1

Я выхожу из супермаркета с целым ворохом пакетов и удивляюсь, как до сих пор мои руки выдерживают их вес. Один из них медленно скользит по руке и падает на асфальт. На глаза наворачиваются слезы.

Нет, нет, Ами, не плачь…

Но увы, первая слеза уже спустилась по щеке. Я складываю остальные пакеты на асфальт и, нагнувшись, начинаю собирать вывалившиеся продукты, стараясь закрыть лицо волосами, чтобы прохожие не увидели моих слез.

Что же, Ами, ты уже разучилась держать себя в руках? Дура, чего ты ревешь?

Как же – борьба-за-добро-и-справедливость выжала из тебя всё. Это – истерия.          

Собрав продукты, я быстро иду к паркингу. Ну, гений, лучшая ученица Японии, скажи мне, как ты собираешься достать из сумки ключи от машины? Может, тебе поможет миникомпьютер? Или визор? Черт! Я складываю пакеты на бампер и моя «хонда» начинает бешено визжать – как же, сигнализацию я не отключила. Прохожие с интересом на меня смотрят, ну и пусть смотрят, что я поделаю?

Пока я ковыряю замок ключом, на мое плечо ложиться чья-то тяжелая рука. Я вздрагиваю и поворачиваюсь. О, нет…

- Привет, Ами, - Тайки глупо мне улыбается.

- Привет, - так же глупо улыбаюсь я в ответ.  

Это еще что такое? Какого лешего, скажите на милость, он вернулся?

- Удивлена?

Я киваю головой.

- А чего грустная такая?

Я пожимаю плечами. Ему все равно ничего не объяснишь. Я складываю пакеты на заднее сидение. Как бы заставить себя говорить? Все-таки, правила приличия и все такое…

- А ты какими судьбами? – на большее, чем речевой штамп, меня не хватает.

- Мы вернулись. Без Кайкуи.

О Боже, бедная Усаги! Бедная, несчастная моя Минако! Зачем они вернулись? Нам и без них хочется выть по ночам от этой борьбы-за-добро-и-справедливость…

- Мы сегодня устраиваем вечеринку. Может, придете?

Я чувствую, что еще пара слов, и я опять начну плакать. В самом деле, Ами, перестань! Скоро все наладиться. Вечеринка, вечеринка… Интересно, если бы он не встретил меня здесь, я жила бы в счастливом неведении?

- Ты случайно меня увидел или шпионил за мной? – спрашиваю я, и наблюдаю, как его уши краснеют.

- Случайно. Но я собирался к тебе.

Я тяжело вздыхаю. Он ко мне собирался! Демонстративно смотрю на часы.

- Тайки, прости, мне надо спешить. Я скажу девочкам.

Я сажусь в машину и захлопываю дверь, а он стоит и, продолжая глупо улыбаться, машет мне рукой.

Понятия не имею, что меня может сейчас спасти. Может, вечный сон?

Голос Рей опять дрожит.

- Ами, но зачем мне туда идти… Ты понимаешь… В общем, у Мины есть Ятэн…

Я ее перебиваю:

- Рей, при чем здесь это?

Она замолкает. Я смотрю в потолок и стараюсь ни о чем не думать. Но не получается. Три огня… Огни, огни…

- Ладно, когда за тобой заехать? – спрашивает Рей.

- Оставь машину дома… - я запинаюсь, пытаясь представить себе, как должна выглядеть в этот момент аморальности Ами Мицуно, - не надо привязывать себя…     

Рей хмыкает:

- Ты, борец за трезвость… В общем, через час заеду – готовься.

Я вешаю трубку и подхожу к окну.

Демоны… демоны, демоны, демоны… разных цветов… разных стихий… хенсин… никакого равного боя – только глупость врагов нас спасает… Боже, ведь если бы темные лорды напали на нас вместе… Серебряное Тысячелетие… Хрустальный Токио… мы потеряли бы все… а так…

По моим щекам опять струятся слезы, но я уже не пытаюсь их сдерживать – не перед кем. Ну, скажи мне, Ами Мицуно, не одинока ли ты теперь, когда ты так много прошла? Я качаю головой – даже больше, чем тогда. Тогда можно было все исправить, а, став Сейлор Меркури, ты не исправишь уже ничего.

Я возвращаюсь к компьютеру – курсовые, контрольные, лабораторки… книги разбросаны по столу… книги, учебники… словари, всякая чушь…

Ами-может-ты-поможешь-мне-подготовиться-к-экзаменам-ты-же-все-знаешь-пожалуйста!

Да-Усаги-конечно-помогу-как-же-иначе?

Иначе – никак. Сейлор-фуку воина мудрости пришлось по размеру.

Интересно, а может ли сейлор-фуку не быть по размеру? Надо будет просчитать вероятность этого на своем миникомпьютере…  Да, сейчас этим и займусь. Не я ли там просчитываю? Как ни печально, но я.

Рей заезжает на десять минут раньше времени, правда, на такси.

2

Я сижу на мягком диване, Тайки сидит рядом и вдохновенно шепчет мне на ухо какую-то интимную дребедень. Рядом Ятэн, обняв Минако за талию, рассказывает ей очередную басню из джентльменского набора «Как закадрить девушку (для чайников)». Периодически Мина бросает на меня безнадежно отчаянные взгляды, и я с участием качаю головой. Напротив сидит Макото, пустым взглядом уставившись в бокал с мартини, стоящий на нашем столике прямо перед ней. Она вся напряжена – ей кажется, что сейчас забренчит сейлор-передатчик, и придется в скоростном режиме превращаться в сенши и тащиться к месту очередного бессмысленного боя. Обычно так случается. Около нее Усаги весело и беззаботно щебечет с Сэей. Для нее эйфория сейлор-воинства еще не прошла. Еще бы – она Лунная принцесса, у нее есть Мамору-Эндимион-Такседо… Хотя и ее эйфория – и это было видно – доживала последние дни. Что уже говорить о нас? Мамору где-то не было. Хотя нет, вру. Мы его просто не позвали.

Тайки кладет руку на мое колено, а я не сопротивляюсь.              

- Ами, может, пойдем, проветримся? – предлагает он.

Я вижу подвох, но соглашаюсь.

Мы идем через данс-пол, и я замечаю, как в самом его сердце танцует Рей – закрыв глаза, самозабвенно. Для нее это – единственный способ забыться.

 Мы с Тайки выходим из ночного клуба и медленно идем по тротуару. Он эмоционально рассказывает мне о превратностях судьбы древнегреческих трагиков, и он уже близок к тому, чтобы начать декламировать гекзаметры Овидия. Незаметно (по крайней мере, он уверен, что именно незаметно) Тайки обнимает меня за талию. Что же, обнимай сколько угодно. Вместе с набором «Юный гений» я получила от Лунного Королевства к нему приложение: «Не дай себя охмурить». Правда, один раз – около тысячи лет назад – мое умение сохранять трезвость рассудка меня подвело, и только сейчас я понимаю всю нелепость существования Темного Королевства как такового.  

Мы останавливаемся, и Тайки заглядывает в мои глаза, очевидно думая, что я уже готова к большему. Он проводит своими чуткими музыкальными пальцами по моей щеке, и в этот момент по его сценарию у меня должны бы загореться глаза от восторга и любви. Но они почему-то не загораются. Видимо, Звездный Мейкер не излучает тепла и огня достаточно, чтобы меня растопить. Но он не хочет этого замечать. Чтобы помочь ему самому додуматься остановиться, и не ранить его самолюбие, я опускаю глаза и невинным голосом спрашиваю: 

- А вы дадите концерт?

Тайки разочаровано вздыхает:

- Да, конечно…

Он медленно начинает жалеть, что сделал ставку на меня, и возвращается мысленно к оставшимся сенши: так, Усаги и Мина отпадают, а вот Макото и Рей…

Он берет меня за руку и ведет обратно. Где ты, борьба-за-добро-и-справедливость, когда твое вмешательство необходимо? Где все демоны мира, которые сейчас спасли бы нас от наших демонов-в-себе?

Я никогда не считала себя интуитом. Но когда в разгаре таких мыслей завизжал мой передатчик, я остановилась и перевела дыхание. Не-мо-жет-быть. Макото дождалась. Вечная Луна оповестила меня об очередном демоне.

Демоны, демоны… за последних два месяца нам не встречался ни один. Может, потому мы стали такие дерганные.

В любом случае мы собрали команду из сенши и старлайтов, и поплелись на маскарад в своих стандартных костюмах.

3

Демон выглядел мрачнее обычного и до боли что-то напоминал. Правда, я не могла понять, что. Когда Венера повергла его в нокдаун любовным шоком, Марс спокойно добила слабенького демона своим не-амурным снайпером, и мы уже хотели развоплащаться, когда увидели еще двух таких же. Мне пришлось потрудить пальцы в игре на арфе, и дружной компанией с Файтером и Юпитер мы угрохали одного из них. В это время Сейлор Мун и Мейкер расправились с последним на сегодня представителем обратной стороны медали. Все были почти счастливы. Мы – потому что наша светлая творческая энергия нашла себе применение, а старлайты – что их вечеринка выдалась веселой.

Мы все вместе поплелись домой. Нам было по дороге.

На первом перекрестке мы поняли, что еще до сих пор превращены в сенши, поэтому быстренько «развратились». Ох-и-вечер.

Тайки захотелось провести меня домой. На здоровье – давай пройдемся. Все потихоньку прощались и уходили в своем направлении, пока мы с ним не остались одни. Он все рассказывал о нелегкой судьбе старлайтов, а я пыталась вспомнить, где видела таких демонов, или почему они показались мне знакомыми. Или похожими на что-то. Но им определенно чего-то не хватало.

Тайки перестал молоть языком и пристально на меня смотрел.

- Что-то случилось? Тебя что-то волнует?

- Нет, - соврала я, и, наверное, покраснела.

Он лишь пожал плечами и продолжил монолог.

Я напрягала память, хотя и знала, что это ничего не даст. Спросить бы у Рей – она должна была почувствовать их энергию… Надо было, что ли, вызвать визор и просканировать их на всякий случай… Да и вообще, каким образом я почувствовала их схожесть с чем-то знакомым? Вряд ли они были похожи внешне… Глупо, как глупо… Ведь я логик, и с интуицией у меня вроде туго…

Я и не заметила, как мы с Тайки оказались у моей двери. Я достала ключи и открыла замки. Интересно, что будет дальше? Неужели он еще надеется, что я стану спать с ним? Идиот. Я ведь правильная донельзя. Особенно для коллег.

Он просит воды. Символично. А как насчет льда? Что ж, сейчас принесу. Но учти, что такой прием из серии «Как проникнуть на территорию противника» знаю даже я –  книжный червь. Я наливаю минералки в прозрачный высокий стакан, пока он переминается с ноги на ногу в прихожей. Он нехотя ее выпивает, и я устало улыбаюсь:

- Прости, что не приглашаю. Сегодня был тяжелый день. И наш демон испортил вам праздник.

Он уныло качает головой:

- Что ты, не испортил… Пожалуй, я пойду. До скорого.

- Спокойной ночи.

Я закрываю дверь и облокачиваюсь на нее. Теперь он во веки веков не станет ко мне приставать, если в нем есть хоть малая толика ума, на который я надеялась.

Но что все-таки с демонами было не так?

Я достаю миникомпьютер и пытаюсь вспомнить все их характерные черты. Вбиваю информацию с памяти в комп – пусть он сам займется анализом, в конце концов, у него есть база данных и все такое. Тщательно подбираю слова и определения, цвета и цифры. Нажимаю на «энтер». Ищет.

Пока он ищет, я иду в спальню и раздеваюсь. На-до-е-ло. Тошно смотреть на развалившийся в углу стеллаж с книгами, которые уже не помещаются нигде… В одном нижнем белье застываю над экраном миникомпа. Синим по белому на нем написано «юма».

Юма… Очень милая шутка. Хотя, конечно, похоже. Почему я так решила? Не-зна-ю.

Нахожу трубку радиотелефона и набираю Рей. Долгие гудки… гудки… сонный голос Юичиро пытается поинтересоваться, что мне угодно.

- Прости, что беспокою среди ночи, Юичиро-сан. Мне срочно нужна Рей.

Он обещает, что пойдет, поищет. Я жду долгих минут шесть, и мне уже начинает казаться, что он уснул где-то на полдороге к ее комнате, но скоро я слышу ее нервный голос.

- Да?

- Рей, это были юмы.

Рей медлит с ответом. Я сижу на кровати, подогнув под себя ноги, и изучаю узоры на покрывале. Ничего особенного – простые геометрические фигуры. Пастель.

- У меня были сомнения, - честно признается Рей.

Я продолжаю бездумно разглядывать покрывало.

- Что делать? – спрашивает она.

Я пожимаю плечами, хотя и знаю, что она этого жеста не увидит. К тому же, пора начать говорить что-то осмысленное.

- Давай подождем до утра, - предлагаю я. – К тому же, ни Берилл, ни…

Я запинаюсь, и мы с ней синхронно вздыхаем. Рей, должно быть, кивает на том конце провода головой:

- Давай подождем. Я завтра позвоню.

- Спокойной ночи.

- Пока.

Отшвырнув трубку подальше, я ложусь на спину и закрываю глаза. И в это же время что-то неслышно появляется в моей спальне. Я это чувствую. Или я сплю. Сплю?

- Эй, не спи, - тихо зовет меня кто-то.

Я отказываюсь открывать глаза. Мне не страшно. Мне одиноко.

И хватило же наглости телепортироваться в мою спальню?! Впрочем, чего можно ожидать от демона… И я решаюсь открыть глаза и привстать, чтобы его видеть.

Он висит передо мной таким, каким был тысячу лет назад. Он совсем не походит на девчонку, и подлости в глазах поубавилось. Я ухмыляюсь. До-ста-ли.

- Чего тебе? – спрашиваю без энтузиазма.         

- А ты как думаешь?

- Никак.

- На тебя не похоже.

Я опять откидываюсь на кровать и закрываю глаза. Зачем еще ты пришел? Неужели все начинается сызнова? Может, стоило задержать Тайки, чтобы не встретить тебя? Нет… ты приперся бы все равно – тебе что-то очень нужно. И ты уже помнишь тот кошмар тысячелетней давности, иначе не пришел бы. И не нашел бы меня. Очень мило – помнить Серебряное Тысячелетие и напускать на сенши юм. Пожалуй, на такое не способны даже наши принципиальные фанатики долга аутеры. И, вообще, какого лешего вы все вдруг повозвращались в нашу жизнь?!

Принцесса-Меркурия-прости-милая-но-я-потеряла-твою-книгу-по-астрономии…

Ничего-Серенити-ты-итак-молодец-что-взяла-ее-в-руки-только-жаль-что-эту-книгу-для-меня-у-лорда-Нефрита-взял-лорд-Зойсайт…

4

Я просыпаюсь. И сразу же подрываюсь с кровати и оглядываюсь – никаких признаков погрома или изнасилования. Уже хорошо. Смотрю на себя в зеркало – вроде, как всегда.

Мой взгляд останавливается на расстеленной постели, с которой я только что поднялась. Я ведь ее не расстилала…Какая забота! Это ж надо!

Я захожу на кухню и хмурюсь: он стоит у окна, сложив руки за спиной, и рассматривает пейзаж. Скромная Ами побеждает во мне безразличную ко всему Ами, я возвращаюсь в комнату, и надеваю шорты и майку. И уже в боевой готовности появляюсь на кухне и ставлю чайник. Он смотрит на меня, как будто ребенок видит в музее скелет динозавра. Садится за стол и спрашивает:

- Как там поживает Тайки Коу?

Я качаю головой: да уж, мужчины, будь вы люди или демоны, светлые или темные, добрые или злые, а вы все равно одинаковы. Впрочем, как и мы.

- Прекрасно поживает.

Он неожиданно широко улыбается:

- А почему ты его прогнала?

Я замешиваю в турке кофе с кардамоном и ванилью, и ставлю на огонь. В большой турке.

- Чтобы отсрочить удовольствие.

Не без удовлетворения замечаю, как в его зеленых глазах мелькают молнии. 1:0 в мою пользу.

- Так зачем ты пришел?

Он опускает глаза на пол – несвойственный демону жест.

- Да вот, меня на переговоры с тобой послали. Очень просили, чтобы я тебя не убивал.

Я хмурюсь – 1:1.

- И в чем суть?

- В чем суть? – переспрашивает он. – В общем, так: Темное королевство возродилось, но без Берилл и без Металлии. Только мы и юмы. Но для существования ТК необходима энергия. Мы жутко не хотим с вами за нее драться, поэтому мы просим вас помочь нам найти какой-то источник энергии. Ведь вам тоже вряд ли улыбается перспектива повторения первого сезона?

М-да. Прекрасное начало дня. Слыхали бы это девочки!

- Ну, хорошо. Допустим, я соглашусь с ними поговорить. Допустим, мы согласимся вам помочь. Допустим, у нас это выйдет, и вы получите свой источник энергии. Что дальше? Смеху ради вы будете напускать на нас своих юм?

Я снимаю турку с камфорки и достаю с полки две большие, некофейные чашки, на которых нарисована Солнечная Система. Он с интересом наблюдает за моими махинациями.

- Сколько тебе сахара? – спрашиваю не поворачиваясь.

- Без сахара, - отвечает он. – А ты что, для меня кофе приготовила?                 

Я поворачиваюсь и с нескрываемым недоумением на него смотрю. Затем качаю головой: Темное королевство – оно темное во всех отношениях.

- Ничего, будете жить, как нормальные люди, привыкнете к обычному этикету и человеческому дружелюбию. А еще – гостеприимству.

2:1. Я веду. Мне приятно видеть его раздражение. Если бы я была темной, а не он, миру можно было бы не завидовать. А если бы темными были все сенши, или хотя бы иннеры… Если бы существовала Дарк Марс, Зой со своей темнотой отдыхал бы. Безжалостная, жестокая и неприступная. Я содрогнулась от своих мыслей. А Дарк Венера – это просто находка для Темного королевства. Ведь ТК не может существовать без темноты по определению, так как они собрались жить дальше?

- Так что? – тихо спрашивает он, отпивая первый глоток.

Я пожимаю плечами:

- Поговорю.

Мысленно уже начинаю сама придумывать, где достать им энергию – такая привычка, сразу решать все поставленные задачи. А, может, нам стоит стать темными? Хоть какое-то разнообразие… Ведь будущее наше уже предрешено. Хрустальный Токио и все такое. Я не раз задавалась вопросом, как мы с девочками будем жить там, сохранив память о Токио обычном. Ладно Усаги с Мамору, а мы… Всю свою бесконечную жизнь служить щитом для Серенити? Судьбина, однако… Пусть даже этот щит выковал сам Гефест, и рисунки на нем не уступают щиту Энея. Милые мысли для воина мудрости.

Смотрю на часы.

- Мне пора на лекции. Если хочешь, останься.

Я знаю, что он и так останется, так пусть сделает это с официальным разрешением. Поднимаюсь со стула и иду одеваться. Он так и остается сидеть на кухне и потягивать кофе. Ох уже эти демоны…

5

Тайки встречает меня после лекций, и у меня начинается нервная дрожь.

- Может, сходим в кино?

Я качаю головой:

- Прости. Не могу. Надо заниматься.

Как хорошо иметь стандартный ответ. Но он не уступает.

- Позанимаешься завтра. Завтра суббота.

- Нет, Тайки, прости, но много работы.

Я виновато развожу руками. Он смотрит на меня исподлобья.

- Почему ты меня избегаешь?

- Я? Тебя? Нет, что ты! – я надеваю свою самую милую улыбку. – Просто я очень устала, поэтому, наверное, со мной сейчас трудно общаться.

- Правда, тяжеловато.

Отчаянно я пытаюсь загладить свою вину, поскольку меня уже начинает терзать совесть насчет того, что я  его отшиваю.

- Вы приходите как-нибудь к Рей в часовню, на чай.

- Обязательно.

Я машу ему рукой на прощанье и бегу к зданию библиотеки. Думаю, спрячусь. В библиотеке скучает Мина.

Первое, что я  от нее слышу:

- Ами, давайте съездим в отпуск.

- Чего?

Она забирает со стола свою сумку, и я сажусь рядом с ней.

- Ну, выбросим из головы демонов и прочее. Уедем, оставив хенсины дома на полке.

Я ошарашено на нее смотрю, но чем больше смотрю, тем больше мне нравится эта идея. Я вспоминаю про Темное королевство.

- Слушай, Мина, тут такое дело… Темное королевство возродилось… и… ну, в общем…

Ее руки с глухим грохотом падают на столешницу. Теперь она смотрит на меня ошалело.

- Какое…

- Да, оно. Но Зой сказал, что они не хотят с нами драться.

- Зой?!

- Чему ты удивляешься?

Мина качает головой:

- А где ты уже успела его найти?

- Ну, он сам ко мне заявился. Так вот он сказал…

- Так это были их юмы?!

Я чувствую, что ее надо срочно успокоить, иначе отпуск мы проведем в психиатрическом санатории.

- Ни Берилл, ни Металлии. Только генералы и юмы. Но им не хватает энергии, и они просили нас помочь им найти безопасный для людей источник энергии.

Эту фразу я выдаю на одном дыхании, и Мина пару минут после этого пытается в нее вникнуть. Вникает. И выдает мне гениальный вопрос:

- Ами, ты хоть понимаешь, чем это чревато? Как я смогу встречаться одновременно с Ятэном и Кунсайтом?

О, да – проблема из проблем.

- Слушай, Мина, нам, пожалуй, надо действительно взять отпуск.

- Ага. Даже двое парней моей мечты не сравнятся с хорошим отдыхом.

6

Рей угрожающе размахивает метлой и громко орет:

- Изыди, злой и мерзкий демон! Пошел к черту отсюда!

Насупленный Джедайт стоит у ворот храма в нерешительности. Я с интересом наблюдаю за этой сценой.

Наконец-то он решается:

- Но, Рей, послушай…

- Вон отсюда! Да как ты смеешь заявляться ко мне после всего, что случилось?!

Джедайт опускает голову. Пожалуй, он уже готов сдаться и испробовать проверенный метод «чем меньше девушку мы любим, тем больше нравимся мы ей».

Но Рей не унимается:

- За тысячи лет со мной никто не поступал более мерзко и подло! И ты теперь еще приходишь с извинениями?! Ты, вообще, еще здесь?

Наконец-то Рей применила излюбленный свой прием, и метко метнула метлу а-ка копье, попала Джедайту в плечо, и ему пришлось схватится за столб ворот, чтобы не упасть. Его лицо побагровело.

Но Рей было все равно. Она развернулась и зашагала к храму, потирая руки.

Я выхожу ей навстречу с укоризненной улыбкой. 

- Ты это слышала? – гневно спрашивает она у меня. – Ты слышала? Ты это видела? Ами, ну что за…

Она опускает глаза, пытаясь подыскать цензурное слово.

Джедайт поднимает метлу с земли и идет к нам. Пожалуй, не стоит предупреждать об этом Рей.

Когда он подходит на расстояние вытянутой руки, Рей поворачивается сама (видно, мне еще учиться и учиться не отображать чувства на лице). Она протягивает руку, чтобы взять метлу, и, к большому нашему удивлению, молчит. Я медленно разворачиваюсь и иду к часовне – пусть разберутся без меня. Я почему-то уверена, что все у них получится.

7

Мина, потупив взгляд, начала оправдываться:

- Ну, Усаги, не переживай ты так. Мы всего лишь на какой-то жалкий месяц. Ты же не хочешь покидать Мамору?

Или Сейю? Но, нет, Ами – даже и не смей так думать.

Усаги кивает:

- Да, но если появится новый враг…

Макото отрицательно качает головой:

- Не-а, Усаги, никто не появится. А если появится – есть ведь аутеры, есть старлайты. Все ОК.

В мою шибко умную голову приходит сумасшедшая мысль. Интересно, озвучить ее, или промолчать? В глазах Усаги – пустота. Наконец я решаюсь.

- Девочки, - я начинаю очень аккуратно, подбирая слова, чтобы вовремя можно было выкрутиться, – мы можем оставить свои полномочия одним хорошим знакомым, раз уж Усаги так переживает…

Рей ухмыляется. Мако близка к тому, чтобы покрутить пальцем у виска. Мина, нахмурив прекрасное лицо, смотрит на меня. Усаги застыла в ужасе.

- Это… ты о чем… - так же аккуратно начинает интересоваться она.

Я знаю, что отступать здесь уже некуда.

- Ну, пусть они следят за священным огнем, отслеживают темную энергию, помогают тебе и аутерам. Они ведь что-то могут?

Макото цинично спрашивает:

- Надеюсь, ты это о старлайтах?

О старлайтах? Даже и не думай.

- Почти о них, - уклончиво отвечаю я ее надеждам.

Мина вдруг взрывается диким хохотом.

Да, это смешно. Да, это ужасно. Это парадокс. Это я такое предложила?

В общем, через десять минут мы останавливаемся на этом варианте.

8

Рей долго объясняет Джедайту все премудрости ухода за священным огнем. Но для Джедайта они сродни пустому звуку, и мы обе это понимаем. Но терпеливо все сносим. Я пытаюсь рассказать Зою о тайнах миникомпьютера, но результат – тот же. Ладно. Не важно. Главное, чтобы Мина не заставила Кунсайта встречаться с Ятэном.

Неделя приготовлений. Хорошо, что мы решились на это перед каникулами. Просто оставили хенсины лордам и уехали. Усаги звонила по десятку раз за день, и все интересовалась, когда мы появимся дома. А нам не хотелось домой. Мы были счастливы, и совесть не мучила.

Однажды позвонила Сецуна. В номер Минако. Мы пили кофе и ничего не делали. Мина сразу же изменилась в лице.

- Ну, раз так… Ты права, мы бы не поверили, если бы звонила Усаги… Попробуем. А кому это надо? Будущее сказало? Ну – ты шутишь… А как там?… Прости, но я не намерена выслушивать твои нотации. Не надо нас встречать. До встречи.

И закончился отпуск. Прошло всего пять дней. И мы должны были возвращаться, потому что Сецуна решила показать нам Хрустальный Токио. Конечно, все злились – даже я, хоть я и пыталась молчать. И почему Сецуна не дала нам возможности отдохнуть? Могла ведь отложить эту поездку в будущее… на будущее.  

9

Я приоткрываю глаза. Теплая, приятная темнота. Я поднимаюсь и встаю в полный рост. Рядом со мной звучат странные слова:

- Как же долго мы спали…

Чья-то рука легонько касается моего плеча.

- Рей? – шепотом спрашиваю я. – А Усаги? Что с Усаги?

- Не знаю. Не помню.

Постепенно глаза привыкают к темноте, и силуэт Рей вычерчивается из мрака. На ней какое-то странное одеяние, и лишь спустя минуту я различаю, что это – пиджак по типу мундира и юбка ниже колен.

Откуда-то начинает вытекать свет, и постепенно обволакивает все пространство. Рядом с нами встает Минако и сладко потягивается:

- Как же долго мы спали…

От этих слов меня бьет дрожь, но утихает и укладывается в моем сознании. Последней поднимается Макото, и повторяет эту же фразу. И действительно – как долго мы спали?

Над нами возникает красное сияние, и разрастается, принимая женский силуэт. Вот и наша Берилл. Мы одновременно склоняем головы в поклоне.

Она оглядывает нас внимательным осмысленным взглядом и приветствует:

- Рада видеть вас невредимыми, мои леди. Сегодня начинается наша новая жизнь.

Мы поднимаем головы и превращаемся в слух. Я обнаруживаю на девочках такие же, как и у Рей, костюмы серого цвета. Берилл продолжает нас изучать.

- Я рада, что вы в превосходной форме. Надеюсь, вы готовы служить Темному королевству?

Зависает неловкое молчание. Неожиданно для себя я выступаю наперед и склоняюсь в поклоне:

- Да, моя королева.

- Ну и хорошо, - одобрительно кивает она.

Опять виснет тишина. Берилл первой нарушает ее:

- Проанализировав прошлые воплощения королевства, я пришла к выводу, что было нашей ошибкой. Сенши сражаются командой. Поэтому теперь вы тоже будете сражаться командой. Это тяжелый труд… - королева задумалась. – Но я надеюсь на вашу сознательность.

Из строя выходит Рей.  

- Можете рассчитывать на нас, Ваше Величество.

- Вот и прекрасно.

Берилл медлит. Она тщательно обдумывает каждое слово – она научена горьким опытом.

- Что же, время не стоит. Пока вы спали, многое на Земле изменилось. Ваши воспоминания уже не существенны.

Хотя воспоминаний особо нет…

- Теперь вам придется заново изучить Землю. И найти сейлор-сенши. Серебряный кристалл, способный вернуть нам силу Металлии, до сих пор у них. А еще нам необходима энергия. Все, что осталось от прошлых превращений, я использовала, чтобы возродить вас.

Мы опять склоняемся в поклоне.

- Леди Венера и леди Юпитер, вы займетесь поиском и сбором энергии. Но не вздумайте самовольничать – в случае столкновения с сейлор-воинами необходимо позвать на помощь коллег. Я думаю, сенши не допустят выкачивания энергии из невинных жителей, и мы легко их найдем.

- Так точно, Ваше Величество! – Венера склонилась в поклоне.

Королева, до сих пор висевшая в воздухе, опустилась на землю.

- Вы все свободны. Занимайтесь работой. А ты, леди Меркури, останься.

Девочки покорно телепортировались. Я краем глаза увидела, как от телепортации Марс посыпались искры. Берилл помолчала с минуту, наколдовала себе трон и села.

- Ты знаешь, Меркури, - начала Берилл, - все действительно очень изменилось. Ситуация такова, что наши бывшие враги – небесные короли – теперь наделены планетарной властью. Той властью, которую они отобрали у вас… - Берилл сделала внушительную паузу. – Но у них ничего не выйдет – ведь планетарная сила не хочет покоряться тем, кто не принадлежит к династии, и она до сих пор у вас, а вот власть… Вы обязаны отобрать у них свою власть, Меркури, она по праву принадлежит наследникам династии, то есть вам.

- Да, Ваше Величество, - отвечаю я, не очень понимая, о чем речь. – Неужели Солнечный Союз существует?

Берилл кивает:

- Да, существует. И вам придется бороться с ним, как когда-то вы боролись за него…

Она осеклась.

- Ваше Величество, но я не помню Союза.

Берилл улыбнулась:

- Конечно же. Память бывает изменчивой. Тебе все ясно?

Я киваю головой:

- Да, ясно. Нам необходимо начать работу.

- Хорошо, что ты понимаешь. Можешь быть свободна.

Я в который раз отвешиваю поклон и исчезаю.

10

Мы с Марс сидим в кибер-кафе на Юпитере и пьем какую-то незнакомую гадость. Официант-робот клятвенно уверяет, что это мятный коктейль. Марс слегка кривится:

- Ну, и что мы имеем, Меркури-сан?

Я тяжело вздыхаю:

- Юпитером правит наследный принц Нефрит. Ему помогает Совет. Венерой правит какой-то фанатик холода, такой же наследный принц Кунсайт.

Марс, уставившись на отполированную стойку бара, грустно кивает:

- Да. Но я не понимаю, почему нам надо собирать энергию только на Земле?

Я пожимаю плечами:

- Думаю, что этой пока должно хватить. Когда Берилл возродит Металлию, мы сможем править планетами.

Марс поднимает взгляд черных глаз с барной стойки и пристально на меня смотрит:

- Послушай, Меркури, что это все значит?

Мне тяжело об этом говорить. Я не знаю, почему это вдруг меня повысили в должности до Первой леди. Я не знаю, почему королева требует именно от меня прямого подчинения и контроля остальных. Я всегда возвращаюсь в свой огромный пустынный дворец, в свою темную спальню и ложусь на широкую холодную кровать, и мне кажется, что когда-то на ней уже кто-то спал. Я не знаю, что случилось с этим «кем-то», но иногда в такие ночи я не могу уснуть и все думаю. Думаю о единственном своем воспоминании, которое с каждым днем становится все туманнее: Минако, Мако, Рей… Усаги. Кто такая Усаги? Думаю о небесных королях. Кто они? И что значит – планетарная власть? И почему королева называет нас именами планет и говорит, что мы – прямые наследницы планетарных династий? Почему Берилл сказала, что Союз уже когда-то существовал, и мы боролись за него? Эти мысли не дают мне покоя. Я не знаю, кто такие сенши. Теоретически, конечно, мы все о них знаем. Но прошло уже больше земного месяца с тех пор, как мы качаем с Земли энергию, а никакие сенши не являются нам помешать. Королеву это и огорчает, и радует. Она обещает нам власть над планетами, когда возродит Металлию. Саму же Металлию мы помним очень примерно. Но мы обязаны служить Берилл – для этого мы существуем.

Марс все так же внимательно на меня смотрит.

- Нам надо ждать, Марс, - тихо говорю я. – Рано или поздно должны явится сенши, и все прояснится. Пока мы делаем успехи. До возрождения Металлии нам работы еще половина.

- Я все это знаю, - Марс нервно теребит в пальцах край пиджака. – А что такое Серебряный кристалл? Зачем он нужен королеве? Сначала она говорила, что кристалл необходим для возрождения Металлии. А теперь оказывается, Металлию можно возродить простой энергией.

Меньше всего мне хочется, чтобы Марс не задавалась подобными вопросами. Как-то интуитивно я чувствую, что такие вопросы не сулят ничего хорошего.

- Давай пока подождем с вопросами, ладно?

Она пожимает плечами и залпом допивает свой коктейль. Внезапно в мое сознание врывается Юпитер: «Эй, Меркури, ты хотела поглядеть на сенши? Бери свою мрачную брюнетку и телепортируйтесь к нам!». Свою-мрачную-брюнетку? Что-то меня настораживает.

Марс смотрит на меня в упор:

- Что-то произошло?

Я киваю:

- Нам пора. Заявились сенши.

Телепортируясь, я все не перестаю думать о словах Юпитер. С каких это пор она стала так отзываться о Марс?

Через пару секунд мы уже висим в воздухе над какой-то огромной площадью со скульптурами, где полно обессиленного народу. Юпитер, ухмыляясь, сидит на одной из скульптур, а Венера стоит, облокотившись о какой-то памятник. На противоположной части площади стоят две девушки в странной форме: матроска с цветным воротником и цветная короткая юбка. Обе сжимают кулаки. Чуть ближе к нам стоит еще одна девица в таком же одеянии, и пафосно о чем-то говорит. Когда она заканчивает монолог, у меня возникает инстинктивное желание поаплодировать. И я себя не стесняю – аплодирую громко и вдохновенно. Венера поворачивается ко мне и усмехается.

- Истинно браво, - спрыгивая на землю, или, точнее, на каменную поверхность площади, изрекает Юпитер.

Похоже, мы с Марс пропустили добрую половину речи, но Юпитер, прослушавшая ее от начала, кратко знакомит нас с ее содержанием.

- Итак, вы – борцы за добро и справедливость, сейлор-воины, и вы несете возмездие во имя Луны. А еще вы – посланники новой эпохи и иже с ними. Простите, я правильно поняла?

Девушка, которая была ближе к нам, воинственно воскликнула:

- Мы тысячу лет боролись со злом, и мы, поверь, сумеем выбить из вас всякое желание вредить этому миру!

Венера тяжело вздохнула и вызвала своих юм. Юмы выросли из камня площади, их было четверо, и все они злобно косились на говорившую девушку с короткими русыми волосами. Девушки, стоявшие дальше, быстро подошли ближе и одна из них, брюнетка с длинным каре и странным серпом на длинной ручке, сказала:

- Я – воин разрушения, Сейлор Сатурн. Именем Сатурна, Silence wall!

Юм отбрасывает назад. Венера в недоумении смотрит на меня, но я ничего не могу подсказать. Юпитер тут же вызывает своих юм, и они нападают на сенши. Мы с Марс добавляем своих, сколько находится, и в общем количестве сенши борются с добрым десятком юм. Пожалуй, им некогда говорить пафосные слова, поскольку от них только и слышится, что «Твердь, разверзнись!» или «Глубокое погружение!».

Внезапно юмы разом отлетают на пару метров. Появилась еще одна сенши: высокая девушка с посохом стоит и глядит на нас с каким-то диким ужасом в глазах. Но Марс не дремлет – она собирает свой огонь на кончиках пальцев и швыряет его на сенши с криком «Dark Mars Flame Crash». Взрывом огня сенши относит в сторону.

Мне почему-то не по себе. С какой это стати сенши тоже названы именами планет Союза? Но подумать у меня не получается, поскольку Венера, собравшая в руках достаточно энергии для атаки, кричит «Dark Venus Love Sphere», и огромный шар несется в сторону сенши, не успевших разбежаться, и задевает воительницу с волосами цвета морской волны. Она падает на каменную площадь, Сейлор Сатурн тут же подлетает к ней и прикладывает к ее лбу руку. Вероятно, прием исцеления. Девушка с короткой стрижкой бросает на Венеру ненавидящий взгляд и пускает в нее свой крушительный шар Урануса, но юмы вовремя принимают удар на себя и рассыпаются в прах. Сенши с длинными, отливающими зеленью волосами все с тем же ужасом на нас смотрит. Наши взгляды пересекаются, и мне начинает казаться, что я ее где-то видела.

Наши юмы наступают, поэтому им особо некогда нас разглядывать. К ним спешит подмога – еще одна девушка в таком же костюме, с двумя длинными хвостами… Усаги? Нет, о чем я… Я даже не знаю, кто такая Усаги. Она кричит какие-то длинные фразы, суть которых в том, что она – Сейлор Мун, и машет жезлом. Юпитер с криком «Dark Jupiter Thunder Power» запускает в нее молнии, и Сейлор Мун, не успев выкрикнуть своей атаки, падает на камни. Юмы в это время одолевают едва сопротивляющихся Сейлор Сатурн и Сейлор Нептун. Я единственная, кто смотрит на эту битву с высоты. Хех. Когда мне надо будет вмешаться, я вмешаюсь.

Сенши явно сдают позиции. Пожалуй, Сейлор Мун была их козырем. Внезапно из ниоткуда появляются четверо мужчин в мундирах: на их лицах написан гнев. Я ухмыляюсь. Юмы Марс принимаются за них, но они с завидным упорством отбивают такие нападки. Я начинаю волноваться – не пора ли нам действовать более сосредоточено?

Я полетаю к Юпитер и тихо говорю ей:

- Прикажи своим юмам заняться Сейлор Сатурн, а ты направь силы на вон того парня, который ближе, да, с каштановыми волосами.

Юпитер поступает по моему совету. Марс я советую взяться за парня с короткой прической, а ее юмам – за Сейлор Уранус и Сейлор Нептун. Венерины юмы занимаются Сейлор Мун, а она сама – мужчиной с бледным мрачным лицом, который тоже на миг кажется мне знакомым. Но я в который раз отбрасываю эти мысли, и приказываю своим юмам убить Сейлор Плутон, а сама направляю все силы на борьбу с парнем с рыжими волосами, забранными в хвост. На меня наползает странное хладнокровие, на моем лице застывает пренебрежительное выражение, когда я произношу «Dark Mercury Ice Rainbow», и с моих рук срывается энергия. Парень кричит «Зой!» и бросает в меня какими-то кристаллами, но я вовремя поднимаю руку и возвожу между нами ледяную стену – кристаллы с серебряным звоном падают на камень, а моя Ледяная Радуга успевает достигнуть цели. Парень кривится от боли – кусок льда ранил его в плечо. Марс доставляет немало хлопот своему блондину, в конце концов он, обоженный и изнеможенный, падает на землю. Юмы Юпитер преграждают путь Сейлор Сатурн, которая бросилась было его исцелять. Венере попались самые крепкие противники: ни Сейлор Мун, ни мой интуитивный знакомый не отступают, а скорее, наседают на нее, и она уже еле держится. Марс, пустив свой последний огненный поцелуй блондину, внезапно разворачивается и с привычным криком «Dark Mars Flame Crash» наносит предательский удар в спину противника Венеры. Его отбрасывает прямо Венере под ноги, и она, не дожидаясь, пока он встанет, дарит ему Сферу Любви, и дублирует ее по направлению Сейлор Мун. С кончиков пальцев Юпитер срываются молнии и концентрируются на парне с каштановыми волосами – он взвывает от боли, но сквозь боль кричит что-то насчет того, что звезды знают все, и в Юпитер летит атака непонятного свойства. Она падает на каменное покрытие площади, но тут же поднимается и применяет свою новую атаку – «Dark Jupiter Oak Shadow», от которой ее противник не удерживается на ногах. Я периодически посылаю своему рыжему Ледяную Радугу, с легкостью увертываясь от его кристаллов – он ранен, и не может их правильно направить, и помогаю своим юмам в борьбе с Сейлор Плутон, которая начинает выдыхаться. Постепенно становится ясно, что для сенши этот бой – проигрышный.

Я встречаюсь взглядом с Марс, и кивком головы показываю ей на Сейлор Уранус, Сейлор Нептун и ее чуть живого противника, которые себе на беду сосредоточились в одной точке пространства. Марс меня мгновенно понимает, и направляет в их сторону свою Пламенную Катастрофу, а я одновременно с ней выкрикиваю «Dark Mercury Waterfall», и наши атаки сходятся на них эпицентром. Колоссальный энергетический удар сопровождается шипением и дымом. Пожалуй, эта троица к бою уже не пригодна. Пока я выполняю этот маневр, мне в ногу попадает кристалл моего рыжего. Боль пронизывает меня и разрывает, но на моем лице это не отражается никак. Я надменно вынимаю кристалл из ноги и возвожу между нами ледяную стену, чтобы отвоевать себе пару секунд передышки. Нога болит нестерпимо. Я прихожу в ярость, но концентрирую ее в единой точке сознания, и выливаю ее всю в свою очередную Радугу. Лед бьет без промаха, и мой противник отлетает на пару метров, ударяясь спиной о статую. Он отключается. Марс разбирается с противником Венеры, пока Венера и ее юмы сражаются с Сейлор Мун. Я переключаюсь на Сейлор Плутон и Сейлор Сатурн. Юпитер нещадно молотит своего парня с каштановыми волосами Дубовой Тенью. Я чувствую, как нога начинает отказывать мне, но вычеркиваю боль из сознания, и продолжаю вместе с юмами осыпать атаками Сейлор Сатурн, которая с  трудом держится на ногах.

Внезапно я слышу приказ Берилл: «Хватит этой резни. Вы уже выдыхаетесь, а у них в запасе есть еще Такседо Маск. Хватайте кого-нибудь для допросов, и возвращайтесь». Я приказываю юмам схватить нескольких из сражавшихся, и телепортирую их в королевство.

- Нам пора, - бросаю своим девочкам и слежу, чтобы все они исчезли.

Я ухожу последней, и ловлю на себе полный того же ужаса взгляд Сейлор Плутон.

11

Сейлор Мун сидит на кровати, поджав под себя ноги. Я, облокотившись о древний пыльный шкаф, слежу за каждым ее движением. Я не палач. Для этого существуют Марс и Юпитер. Я скорее ученый-экспериментатор. Берилл поведала нам, что Сейлор Мун и есть Лунной принцессой Серенити, поэтому мы тут же обыскали ее на предмет кристалла, но ничего не нашли. Именно поэтому я здесь стою и внимательно отслеживаю каждое выражение ее лица. Пока что она отказывается говорить.

Мою ногу вылечили заботливые юмы.

Я подхожу ближе и сажусь рядом с ней. Она старательно делает отрешенный вид, но я вижу, что это лишь неумелый блеф.

- Послушай, принцесса, - я говорю тихо и медленно, растягивая слова и выжидая между ними паузы, - мы все равно узнаем, где твой кристалл. Не лучше ли облегчить страдания?

Я понимаю, что угрозы ее жизни тут не подействуют. Я иду иным путем.

- Нет, принцесса, я не стану причинять тебе и малейшего неудобства, нет. Ты останешься жить здесь, под моим присмотром, в роскоши… Но вот такие люди… или не люди, как, примером, Сейлор Сатурн… или лорд Кунсайт…

Я чувствую, как она начинает дрожать: она больше всего боится, что я заставлю ее делать выбор. Поэтому я так и сделаю.

Молчу. Поднимаюсь и выхожу из комнаты, ничего не сказав. Пускай помучится неизвестностью. Впрочем, в каком-то роде я палач.

В коридоре встречаю Юпитер. Она хмурится:

- Ну что?

Раздражение, вызванное во мне ее нежданным приходом в мой замок, я загоняю вглубь себя и там растворяю.

- Не ходи к ней. Я сама ею займусь.

Юпитер недоверчиво на меня косится:

- А с какой радости они должны быть в твоем замке?

Я пожимаю плечами:

- Хочешь, телепортируй к себе. Разницы нет никакой.

Она остывает, и принимается ходить взад-вперед.

- А лорды?

- Сейчас иду говорить с Кунсайтом. Хочешь со мной?

Она ухмыляется:

- Нет. Попробуй сама. Этот явно крепкий орешек.

И она исчезает. Я вздыхаю и подхожу к двери спальни, в которой я поместила Кунсайта. Юмы тихо расступаются передо мной. Я стою перед дверью и думаю. Ведь специально попросила юм пленить самых стойких из наших врагов, не искалеченных и побитых, а тех, кто еще способен оказывать сопротивление. Чтобы на воле остались самые слабые. Мне притащили Сейлор Мун, Кунсайта, Сейлор Сатурн и моего рыжего, Зойсайта – зачем он мне, полутруп, ума не приложу. Хотя, каждый пленник по-своему может мне помочь. Я не решилась оставить их в подземелье – уж лучше пускай побудут в комнатах моего неизмеримого замка, чтобы чувства притупились. Да и к нам ближе. Главное – хорошая охрана. Имеется. Королева нас даже похвалила, и сообщила, кто из пленников есть кто, и чем может нам навредить. Ценная информация. Откуда ей все это известно? Мне довольно-таки не по себе. Что-то здесь, во всей этой ситуации мне кажется неправильным. Что-то мы упускаем из виду. Так много разных вопросов, которые ставят под сомнение нашу принадлежность к Темному королевству… Но Берилл дала нам новую жизнь. Хотя бы за это мы должны ее благодарить. Но от осознания этого мысли никуда не уходят.

Я вхожу в комнату и запираю дверь. Лорд Кунсайт отрывается от созерцания мрачного пейзажа за зарешеченным окном и почти приветливо на меня смотрит своими почти раскосыми белыми глазами.

- Тебя никто не обижает, Кунсайт? – с ухмылкой спрашиваю я.

Он ухмыляется почище моего, и качает головой:

- Благодарю, леди Меркури, ты очень мила в своей заботе обо мне.

Мы молчим. Оба, сцепив руки за спиной. Он первый нарушает тишину.

- Послушай, Меркури, ты никогда не думала, что ты абсолютно не подходишь Темному королевству? Как будто играешь чужую роль.

Я подхожу к нему ближе.

- Да, Кунсайт, ты на моем месте смотрелся бы куда органичнее.

В его глазах на миг появляется еле уловимый страх, но тут же прячется под ледяную маску. Мои слова остаются больно звенеть в моих ушах: я смотрю на него, как он уверенно стоит у окна, будто бы в этом замке он хозяин, а не я, и смеет задавать мне вопросы. Впрочем, можно дать ему эту возможность – пусть думает, что я не стану противостоять его силе, и не замечу, когда он перешагнет черту повеления мною.

- Зачем вам кристалл? – тихо спрашивает он.

Я горько усмехаюсь:

- Надо же что-то искать и чем-то заниматься?                   

- Вы его все равно не найдете.

Хочешь узнать, что я чувствую на самом деле? Увы.

- А нам не важно, найдем или нет. Нам важен процесс.

- Но это глупо.

- В этом больше смысла, чем во всей вашей борьбе.

Он презрительно качает головой:

- Ничем хорошим это не закончится, поверь мне на слово.

- Я не верю врагам. Прости. А о кристалле нам расскажет кто-нибудь другой, не ты, так что можешь расслабится. Ты мне нужен для других целей.

Он вскидывает бровь:

- Да ну?

- Да ну.

Я без прелюдий телепортируюсь в коридор. Закваска мозгов моих пленных начинается. С Сейлор Сатурн беседовать я не хочу, к тому же, с ней воспитательные работы сейчас проводит Венера. А вот к рыжему своему я зайду, поинтересуюсь его самочувствием. И откуда во мне столько заботы и нежности относительно этих жалких воителей?

Оказывается, эти четверо парней и есть небесные короли, отобравшие когда-то (правда, никто из нас не помнит, когда) нашу планетарную власть. Они нас, судя по всему, тоже не узнали. А вот Сейлор Плутон… Если дела обстоят так, что мы с сенши были знакомы в прошлом, и имели права на престолы, ее сумасшедший взгляд можно объяснить лишь тем, что она нас узнала. Правда ли все то, что о нашем прошлом говорит королева? Она не станет рассказывать того, что могло бы разбить ее планы. Было бы неплохо найти эту Плутон да душевно с ней поговорить…

Я облокачиваюсь о каменную стену. Юмы меня не видят, они заняты своими бессмысленными разговорами.

Лорд Кунсайт не из тех, кто так просто сдастся.
Как будто играешь чужую роль…

Я даю выход ярости, так долго и тщательно скрываемой внутри, и ударяю по камню рукой – какая фальшь. В этом ударе концентрируется вся моя сила, и камень дает трещины. Все. Я снова напускаю на себя свой извечный холод и медленно иду дальше. Пускай Сатурн займутся действительно девочки. А я пойду, погляжу, как там поживает мой рыжий. Пожалуй, его никто не лечил. И я не стану. Я, все-таки, хоть и не палач, но и не врачеватель.

Юмы возле двери хмуро провожают меня своими фиолетовыми и желтыми глазами, но я остаюсь равнодушной – впрочем, как всегда. Я-рав-но-душ-на.

Он сидит на полу, облокотившись о стену, его глаза закрыты. Я ухмыляюсь – как же жалко ты выглядишь, приятель...

Он открывает глаза и вскакивает на ноги. Я подхожу к нему вплотную, мои руки сложены на груди, на лице – никаких чувств. Его глаза горят непонятной мне горячей ненавистью. Моя ненависть бывает только ледяной и спокойной. А он готов, несмотря на свои раны, снова драться со мной, он хочет убить меня, и это написано на его лице. Глупо было бы становиться к нему спиной.

Что же, наследный принц Зойсайт, все это очень забавно.

Я бросаю взгляд в зеркало и остаюсь собой довольна: презрительная ухмылка, бесчувственные глаза, прямая спина… Он взбешен.

- Лорд Зойсайт, ты нервничаешь?

Я внимательно изучаю его огромные, кипящие яростью глаза.

- Учти, ты мне нужен живым.

- А ты мне нужна мертвой.

Я вскидываю бровь – я воплощение сарказма. Все-таки, что бы там Кунсайт не говорил, а я быстро учусь.

- Я тебе нужна? Я тронута.

Он собирается уже направить в меня парочку своих кристаллов, но я опять поднимаю между нами стену.

- Даже и не думай. И не пытайся. Ты слишком слаб.

Я сажусь на кровать – пока стена стоит, я могу спокойно повернуться, чтобы дойти до кровати. Закидываю ногу на ногу – хех, все-таки, я здесь хозяйка. Хотя я очень постараюсь, чтобы он об этом забыл. И тогда, может, наследный принц Меркурия, ты станешь плясать под дудку нашей королевы.

- Почему вы, небесные короли, боретесь вместе с Лунной принцессой?

Он опускает руки. В его глазах я вижу чудовищную борьбу с болью. Пожалуй, если его не лечить, он умрет.

- Я понимаю сенши – там нечто большее, чем просто долг. А вам-то зачем? Подумай: ведь если я сейчас тебя убью, некому будет заботиться о твоем народе и твоей планете. Или тебе безразличен Меркурий?

Он горько ухмыляется.

- Вам, темным, этого не понять.

Я с интересом наблюдаю, как он хватается за шторы, чтобы удержаться на ногах. Он серьезно болен. А мне все равно.

- Конечно. Ведь весело сражаться рядом с симпатичными девушками. И кому какое дело до планеты?..

- А ты глупее, чем я думал.

Глупее… Усаги, Рей… Стена уже исчезла, и я чувствую, как он пытается воззвать к своей силе, чтобы снова начать возню с кристаллами.

- Ты тоже. Ты меня не убьешь… Сейчас. Поэтому брось эту затею, лорд.

Он отворачивается к окну.

- Но раз уж тебе так дорога Сейлор Мун… - я встаю с кровати и подхожу к нему на расстояние ладони. Его волосы касаются моего лица. – Можешь, конечно, ее спасти. Она, к слову, ждет своей участи в соседней комнате. Думаю, леди Марс неплохо с ней позабавится.

Он, видно, не рассчитывал, что я подошла так близко: он резко развернулся, ударив меня по лицу рыжим хвостом. Увидев меня, он подался назад, но наткнулся на подоконник.

- Леди Марс? Черт бы вас подрал, кто вы?

Мне приятно – моя тактика к чему-то привела. Впрочем, вывести его из себя не так уж и трудно, он – не Кунсайт, и загорается быстро, но все же приятно. Поэтому я позволяю ему увидеть мою искреннюю улыбку.

- Мы – законные наследницы верховных династий. И неплохие собеседницы.

Он ошалело на меня смотрит – судя по всему, мои слова не были для него пустым звуком. Он щурится от боли, и еле выговаривает:

- Иннеры?

Я продолжаю улыбаться, правда, теперь уже не искренне: у меня появляется новая информация. Иннеры.

- Тебя не должно это тревожить, мой лорд. Позаботься лучше о Сейлор Мун.

Я спокойно поворачиваюсь к нему спиной – он уже не в состоянии причинить мне вреда. Дойдя до двери, я оглядываюсь. И вдруг мне по-настоящему становиться жаль его. Странное чувство, которому я так и не даю отразиться на моем лице, все же умело в меня проникает. Бросив на него последний взгляд, выхожу в коридор и уже там даю своим юмам указания по уходу за ним. Мотивирую это тем, что он тоже нужен королеве живым. Не впервые червь сомнения дает о себе знать – пора прекращать думать об этом.

12

Юпитер опрокидывает в себя рюмку сакэ и кривится.

It’s been a hard day’s night…

Закинув ноги на стол, изучает какой-то журнал Марс. Венера полностью ушла в свои статистические расчеты по использованию добываемой нами энергии. А мне все никак не дают покоя воспоминания о наших пленниках и всем этом фарсе, называемом возрождением. Пожалуй, я никогда не стану делиться своими мыслями с девочками – это слишком опасно, как для королевства.

Я заворачиваюсь в плащ и бесшумно телепортируюсь в свой замок. Вижу, как Марс нахмуренно разглядывает картинки, улыбаюсь – сейчас здесь царит покой.

А в моем замке покой не царит с тех самых пор, как я возродилась. Я начисто лишила его покоя своими мыслями и метаниями. Боже, Первая Леди, Ледяная королева – хватит этих сомнений, иначе ты не сможешь выполнять свою работу.

Меркури, чего себе лгать – Кунсайт был прав. Тебе никогда не стать воплощением холода. На самом деле не стать. Тебе остается только играть роль Первой Леди. Просто тебе не повезло, что твоя стихия – лед.

Пожалуй, стоит повидать Сатурн – я ведь ее еще не видела.

Появляюсь в ее комнате. Красивая юная девушка сидит на кровати и смотрит на меня глазами, глубокими, как Вселенная. Она спокойна, как и Кунсайт. Умиление – а ведь Лунная принцесса такая же нетерпеливая и горячая, как мой рыжий лорд… В ее взгляде я не читаю ни ненависти, ни боли, ни сожаления – там вообще ничего нет. Так же ничего не выражает Вселенная при первом рассмотрении.

Мы просто смотрим друг на друга. Хех.

- Где они дели твой серп? – спрашиваю я.

Она оглядывает комнату, как будто впервые вспоминает о своем опасном оружии.

- Не знаю, выкинули, наверное.

Выкинули. Очень мило. Я замечаю, что шторы наполовину сожжены, а антикварный комод в углу развален.

- Леди Венера побывала здесь?

Она кивает.

Венера умело поработала, ничего не скажешь! Да вот не вытянула из этой девчонки ровным счетом ничего. Я забываюсь. Мне нужен Серебряный кристалл, чтобы вернуть Металлии жизнь, а себе – Меркурий. Для этого все равно придется убивать принца Зойсайта. Что же, придется убить. Раз плюнуть. Поэтому меньше надо с этими воителями встречаться, чтобы не подхватить Хельсинский синдром. Или наоборот, чтобы тренировать силу воли.

- Что вам надо? – спрашивает Сатурн.

- Кристалл.

- Какой?

- Серебряный.

Вот и поговорили.

- У нас его нет, - вздыхает она.

- Забавно. У меня другая информация.

- Сведения двухсотлетней давности?

Сомнения опять начинают меня колоть. Неужели Берилл водит нас вокруг пальца? Все они так спокойно и с таким пренебрежением отзываются о кристалле, будто его уже списали по негодности и снесли на склад, чтобы не мешал прогрессу.

- Сейлор Мун очень переживает из-за тебя, - я резко меняю тему.

- Чего?

- Игры двойных стандартов – сама понимаешь.

Она кивает. Конечно, она понимает. Но ничего не может сделать.

- Спокойной ночи, - я тихо закрываю дверь.

Полумрак коридора служит мне надежным прикрытием от шпионящих за мной глаз королевских юм. Я делаю ночной обход. Нагоняю на пленников страх.

Зойсайт спит. Его лицо даже во сне оставляет оттенок непокорности и сопротивления. Хотя, может, мне так только кажется.

Сейлор Мун тоже спит, и как-то чудно посапывает во сне. Пока я за ней наблюдаю, пару раз с ее губ слетает «Мамо-чан…». Насколько я знаю, Мамо-чаном может быть только Эндимион. Глупая. Глупая, глупая девочка…

Кунсайт все так же стоит у окна.

- Меркури-сан? Тебе не спится?

- Нет, я очень по тебе соскучилась.

- Зачем Берилл тебя мучает?      

Он все за старое…

- А зачем я мучаю тебя?

- Ты меня не мучаешь.

Ох, как же он не катит на правителя Венеры! Ему бы править Плутоном, или, на худой конец, Сатурном. Тоже мне, Купидон…

- Тебе бы с Плутон поговорить, - его голос спокоен.

Мягкий свет ложится ему на плечи, и рядом с ним я чувствую себя действительно глупой и ничтожной.

- Ты читаешь мои мысли.

- Ну, вот видишь. Тебе здесь не место.

Он ждет, что я развернусь и хлопну дверью, или прикажу юмам убить его. Или еще как-нибудь выдам свое раздражение и гнев. Напрасно.

- Здесь место тебе.

Он окидывает меня загадочным взглядом и тихо говорит:

- Я знаю.

- Пока ты знаешь и размышляешь, мы убьем Сейлор Мун. И Сатурн. И Зойсайта. А ты так и останешься здесь – знать свое место. Не надейся на высокие материи – они не действенны в таких ситуациях. Здесь тебя спасет случай. Если спасет.

Но ему, похоже, все равно. Он что-то знает, и меня это настораживает. Впрочем, пусть катится к черту. Не сегодня-завтра все они будут уничтожены.

13

Марс от нечего делать зовет меня на Землю – посидеть в каком-то уютном ресторанчике, но я ссылаюсь на работу, и она, недовольно насупившись, упрашивает Венеру. Удивительно, но Венера с трудом отрывается от расчетов, и все-таки соглашается. Они активно приглашают с собой Юпитер, но она неожиданно для всех заявляет, что прекрасно сегодня обойдется без нашей компании. Венера лишь пожимает плечами:

- Как знаешь. Не будем надоедать твоей милости.

Юпитер пытается обратить это в шутку, но девочки уже серьезно обижены, поэтому быстренько телепортируются от греха подальше, чтобы не случилось первой ссоры между нами. 

Юпитер лишь разводит руками – мол, так вышло. Я колдую для себя теплое пальто и телепортируюсь на Меркурий.

14

Я беру этот город на память –

Он нравится мне.

Мумий Тролль

Передо мной тихим холодным морем расстилается город. У самого горизонта величественно высится Дворец. Я закутываюсь в меховой воротник пальто и наблюдаю за тем, как город загорается электричеством. Неужели теперь это все – мое? Я приду сюда, как завоеватель. Я – завоеватель… Что же, надо учиться быть такой. Иннеры… Почему мы так слепо верим Берилл? Может, мы вовсе не наследницы династий, а она просто растит в нас честолюбие? Чушь.

Рядом со мной возникает какая-то светлая энергия. Я резко поворачиваюсь и пристально смотрю на висящую рядом в воздухе Сейлор Плутон. Очень кстати.

- Ну, здравствуй, Плутон. Как поживешь?

Она игнорирует мой вопрос.

- А я тебя ищу.

Я киваю:

- Тебе повезло. Нашла.

- Может, поговорим без колкостей и попыток воткнуть нож в спину?

- Давай попробуем.

Она хмурая и серьезная – видно, пришла сообщить мне что-то важное.

- Послушай, леди Меркурия… - медленно начинает она, и устремляет взгляд к горизонту. – Все, что ты сейчас видишь – это лишь перевалочный пункт между прошлым и будущим.

Я усмехаюсь:

- Любой момент времени есть перевалочным пунктом между прошлым и будущим. Удивила.

- Да, конечно, но это – особый случай.

- Как всегда, - мрачно говорю я.

- Нет, не иронизируй, - раздраженно бросает Плутон, и продолжает:

- Ты, наверное, спрашиваешь себя, почему не вы правите внутренними планетами?

Качаю головой:

- Нет, это меня пока что не очень волнует.

Плутон тяжело вздыхает:

- Тебе так важна формулировка вопроса? Вы ведь хотите знать, кто вы?

- Иногда посещают такие мысли.

- Я знаю ответ.

- Не сомневаюсь.

Плутон крепче сжимает посох. Ну, и что дальше? Она думает, я стану упрашивать ее ответить? Не дождется.

- А Берилл ничего вам не говорила?

Меня начинает раздражать ее назидательный тон. Тоже мне, провидица.

- Говорила. Знаешь, тяжеловато отдавать приказы жестами.

А ее раздражает мой сарказм.

- Ты – ребенок.

Я презрительно усмехаюсь:

- Послушай, Плутон. Не тешь себя надеждой, что мы не сможем разобраться без тебя.

И бью наугад:

- Думаешь, осознавать себя иннерами и служить Берилл – не наводит на мысли? А я, знаешь ли, по природе своей – аналитик.

Она старательно делает вид, будто мои слова ничего не значат, но руки у нее начинают дрожать. Видно, Зойсайт был прав. Что ж, можно двигаться дальше.

- У нас достаточно силы, чтобы вернуть себе то, что принадлежит нам по праву. И не спрашивать позволения ни у тебя, ни у Лунной принцессы.

Плутон резко поворачивает ко мне лицо: 

- И после этого вы еще сражаетесь с принцессой? И плените лордов? Вы чудовища…

Забавно. Все-таки, надо бы узнать правду. Но не от нее. К ней у меня нет и толики доверия. Впрочем, у меня ни к кому нет доверия, так что это – в порядке вещей.

В мыслях возникает Марс: «Меркури, мы тут встретили сенши…».

У Плутон пиликает какой-то передатчик. Она бросает на меня странный взгляд и исчезает. Я втягиваю голову в плечи и закутываюсь в пальто. Гладиаторам пора на арену. Пора.

15

Я появляюсь на изуродованной атаками площади. Прямо передо мной пролетает Сфера Любви. Толпы юм наводняют пространство. Сенши не справятся. Тем более что они еще не оправились после вчерашнего. Как все оказалось просто! Юпитер нигде не видно. Парадокс – Венера и Марс сделают все вдвоем. Венера весело мне подмигивает:

- Эй, Меркури, присоединяйся!

Я киваю. И нехотя пускаю в непонятном направлении Ледяную Радугу. Сосредоточиться. Забыть все эти сантименты, которые неясно откуда во мне появились.

Вы чудовища. Пусть так. Это наша работа.

Внезапно я чуть не вскрикиваю от боли. Оказывается, это в моей руке застряла красная роза. Такседо Маск – наконец-то.

Я оставляю сенши девочкам, и поворачиваюсь к принцу. Меховой воротник пальто щекочет шею. Почему-то я не вижу его глаз – они скрыты маской. Неестественной маской. Он спокоен. Он медленно произносит речь. Берилл предупреждала, что у него есть такое свойство – толкать длинные и ненужные речи вместо драки. Я выдергиваю розу из руки.

- Отравил?

Он внезапно запинается на полуслове. Я его сбила. Все – теперь он потерян для этого сражения. Он переспрашивает:

- Отравил?

- Ну, ты отравил эту розу, чтобы я умерла?

Он смотрит на меня, не совсем меня понимая. Пожалуй, я выражаюсь слишком по-человечески.

- У нас твоя принцесса.

Такседо кивает.

- Что вам нужно?

- Всего лишь Серебряный кристалл. По-моему, вполне честный бартер. Ты же здесь – наследник престола. Вот и прими волевое решение. Один раз за пару тысяч лет. И я остановлю сражение.

Он никак не может понять, почему я так не похожа на демона. Почему я говорю спокойно и правду. Он мне верит. А я не знаю, как в случае его согласия я объясню Берилл тот факт, что мы не добили сейлоров.

Он рискнул:

- А иначе?…

Я пожимаю плечами:   

- Иначе мы перебьем сенши и лордов. Цвет династии. А мне придется проломить тебе спину куском льда.

Он нервничает. Я жду. Резко разворачиваюсь и поднимаю за собой стену – шар Нептун, летевший в меня, сливается со стеной.

Такседо Маск подходит ко мне ближе и тихо говорит:

- Послушай, Меркури, у нас нет кристалла.

- Да ну?

Меня это все начинает утомлять.

- Принцесса его потеряла… нет, не она, но он… Это долгая история.

- Рассказывай быстрее. Сенши выдыхаются.

Он тяжело вздыхает и принимает мой совет.

- Когда мы возрождались в эту эпоху, он исчез. Во время перехода через пространства. Задумайся, Меркури, почему принцесса такая слабая? Разве, имея кристалл, сенши бы так просто проиграли?

Такседо прав. Сейлор Мун действительно оказывала минимум сопротивления. Как и сенши сейчас. А лорды их не спасут. Теперь самое время всех их убить и начать искать кристалл. Но перед этим…

- Тяжело быть иннерами, Мамору…

- Что-что?

Я улыбаюсь.

- Да, Мамо-чан, очень тяжело.

Пожалуй, нами действительно тяжело быть. Он медленно снимает свою нелепую маску, и на меня смотрят глубокие глаза принца Эндимиона. Все-таки, я очень жестока. Он трет уставшие глаза и тихо шепчет:

- Поверь мне, Усаги не виновата – кристалл просто исчез…

Усаги? В моих висках начинает что-то больно стучать. Он снимает цилиндр. Пожалуй, он забыл, что я стою рядом – он продолжает нести какую-то чушь.

- Если бы Рей не так на нее кричала… тогда… понимаешь, даже Сецуна уже ничего не смогла сделать… так внезапно… Рей была взбешена, и я ее понимаю… всем так хотелось в Хрустальный Токио…

Рей? Нет-нет, я должна его убить. Мне от сумасшедшего принца нет уже никакой пользы. Какая-то юма заслоняет меня собой от очередной атаки Уранус. И чего девочки копаются – вызвали бы Юпитер, и решили бы все раз и навсегда. Я оборачиваюсь к Такседо и обнаруживаю, что на меня смотрят осмысленные глаза. Трезвые и рассудительные.

- Ами… Ами, что ты делаешь?

Ами? Где я слышала это имя? Глупо. Берилл, ты мне так нужна – помоги мне остаться… 

Принц берет меня за руку и вглядывается в мои глаза.

- Ами, Сейлор Меркури, девочка моя, что они с тобой сделали?

Я вырываю свою руку из его рук и воинственно на него смотрю. Но что-то мешает мне сейчас ломануть его Ледяной Радугой. Рядом возникает Юпитер.  

Она вопросительно на меня смотрит, я киваю – мол, справимся. А принц все так же пристально на меня таращится. Ну что, что тебе от меня надо?

- Ами, что случилось? Что здесь происходит? Зачем мы это делаем? – он требует ответов на слишком трудные вопросы.

Черт! Ушел бы он с моих глаз…

Ами…

Нет, нет, Меркури, ну зачем в такой ответственный момент сомневаться? Юпитер присоединилась к девочкам, и сенши да двум подоспевшим лордам никак не выжить.

Кристалла нет. Просто нет. Сейлор Мун его потеряла. Нет, она тут ни причем… Просто они с Рей так громко друг на друга кричали… вот он и исчез? Все были такими уставшими… Конечно, это все из-за Сец – она могла устроить переход через время иначе… Черт! Что это за воспоминания?

Я инстинктивно хватаюсь за голову. Нет. Не-мо-жет-быть. Это абсурд. Но так оно и есть. Я вспоминаю. Кто такая Усаги. Кто такая Рей. Кто такие сенши. Я поднимаю глаза на Эндимиона – на моих глазах предательские слезы. Он улыбается. Он зря улыбается – разве не видит, в какую передрягу мы попали? Я осторожно оглядываюсь назад: сенши еще живы. Прекрасно. Сейчас мне нужна вся моя сообразительность, чтобы вытянуть нас всех из этого боя, а принцессу с ребятами – из королевства. Поэтому я тихо говорю принцу:

- Я пускаю в тебя атаку. Ты не ждешь, пока она тебя заденет, и падаешь, притворившись мертвым. И лежишь – час, два, три – пока я не приду. Ясно?

Он смотрит на меня с сомнением. Он еще не понял всей опасности.

- Прошу тебя, Мамору, верь мне…

Он кивает, и я пускаю в него Радугу. Он лежит на земле, и не шевелится.

Прекрасно. Потихоньку я приближаюсь к Сецуне. Она мне поможет. Когда она меня замечает, пытается запустить в меня своей атакой, но направляет ее в нескольких сантиметрах от меня. Она не задает глупых вопросов. Только умные.

- Так ты не убила принца?

- Нет. Подыграйте мне. Не знаю, как они могут все вспомнить. Помоги им, и подыграйте мне. Иначе принцессу из королевства не достать.

Она соглашается. Ей все понятно. Я возвращаюсь к девочкам, по пути отражая атаки Нефрита и Нептун. Как заставить их поверить в прошлое?

- Рей, Рей, солнце, ты слышишь?

- Меркури, ты мне, что ли? Не время.

- Рей, ну пожалуйста, послушай меня… однажды твоя строптивость уже привела к катастрофе, положись теперь на меня. Один раз за всю жизнь, позволь мне вести тебя.

- Ты о чем говоришь? Не мешай. Почему ты называешь меня Рей?       

- Потому что ты и есть Рей. Оставь на миг сенши. Почувствуй. Ты ведь должна была чувствовать. Все-что-движется-ко-мне…

- Пусть-движется-обратно… Меркури, откуда это? Неужели это правда?

- Ты знаешь ответ.

- Знаю. Но…

- Тебя беспокоит второе предательство? Судьбу не изменишь.

- Черт! Почему мы, а не аутеры?

- Теперь просто поверь мне. Мы разыгрываем трагедию для Берилл. Они притворяются убитыми. Мы делаем вид, что убили их. И возвращаемся в королевство за Усаги.

Она кивает. Ей тяжело. Но нам не надо думать о том, что случилось. Подумаем после всего. Притворно падает Сейлор Нептун. Значит, Сецуне удается. А как быть с лордами? Пожалуй, тяжелее всего будет уверить Юпитер.

- Мако… Мако, подожди, не надо….

- Ты убила принца. Как получилось?

- Мако, остановись, подожди…

- Что-то случилось? Берилл опять зовет нас домой?

- Домой? Макото Кино, о каком доме ты говоришь?

- Меркури, с тобой все в порядке? Или ты от своих пленных набралась каких-то грез?

- Это не грезы. Ты должна вспомнить. Мако…

- Меркури, ты мне мешаешь. Гляди, Уранус уже не выдерживает!

- Рей и Мичиру уже вспомнили. Ты обязана нам помочь…

- Что ты несешь? Dark Jupiter Oak Shadow! Уранус приходит конец… забавно. Принц не сказал, где кристалл?

- Усаги его потеряла.

- Ну, как обычно… Что? Нет-нет, это я просто…

- Мако, оставь эту затею. Помоги нам выжить и вытащить Усаги с Хотару.

- По-моему, мы прекрасно выживаем.

- Нет, не прекрасно… Оставь Нефрита в покое! Нет, Мако, ты не должна…

- Меркури, что с тобой? Dark Jupiter Thunder Power! Черт, ускользнул… Это ты меня отвлекаешь!

- Мако, ты можешь его убить… снова и снова… но это ничего не изменит. Тебе никуда не деться.

- Мако? Пойди-ка отдохни лучше…

- Мы отдохнем лишь тогда, когда спасем принцессу. Ту, которую сами взяли в плен.

- Сама виновата – не надо было терять кристалл… Да и Рей… Меркури, что это все значит? Dark Jupiter Thunder Power! Какого лешего твоя Марс лезет?! Если бы не она, этого Джедайта бы снесло с лица Земли!

- Она бы себе не простила его смерти.

- Однажды уже простила…

- А ты, Мако?

- А я при чем?

- Ты ведь тоже не простишь себе смерти принцессы.

- Однажды уже простила…

- Тогда мы умерли раньше. И все перевернулось.

- Ами, что здесь творится? Почему мы об этом говорим…

- Мако, не время для вопросов. Мы обязаны вытащить Усаги.

- А как же… Хару, Мичи и Мамору? Мы…       

- Нет, они живы. Это блеф. Чтобы осталась возможность пройти в королевство.

- А Мина?

- Не знаю.

Юпитер не охотно в это верит, но это реальность. Остались лорды и Плутон. Dark Mercury Ice Rainbow! Марс с замиранием сердца наблюдает, как сползает на пол Джедайт. Фарс за фарсом. Но только так мы можем все исправить. Минако, милая, ну хоть ты поверь мне и вспомни – ты ведь наш лидер…

- Минако… эй, Мина…

- Что, Ами?

- Красивая постановка, правда?

- Ага. Ты придумала?

- Ага.

- И какой финал?

- Открытый. Пока.

- Dark Venus Love Sphere! Ну вот, осталась Плутон. Вот уж хочет проследить, чтобы все было по плану…

- Надо бы грохнуть пару юм и поставить на страже «трупов» сенши.

- Точно. Убедительнее будет.

- Dark Mercury Waterfall!

- Подопри их ледяной стеной.

- Так и делаю.

- Рей неплохо «замочила» Плутон.

- Пожалуй, можно возвращаться? Чего затягивать.

- Эй, девочки, домой?

И мы, стараясь не думать о том, что мы только что натворили, телепортируемся в королевство. Прямо в зал к Берилл. Она уже в курсе. Она говорит, что это – отличная работа. Я говорю, что мы оставили там юм – на всякий случай. Одобряет. И – как бы между прочим – спрашивает о кристалле. Мы уже накатали план.

- Ваше Величество, со слов принца Эндимиона я поняла, что они прячут кристалл в Лунном дворце. Там ему надежнее. Кроме того, судя по той легкости, с которой мы убили сенши, они в ужасной боевой форме, то есть на них давно не нападали, и кристалл был не нужен. Этим можно объяснить их странное к нему отношение.

Берилл довольна такой легендой. Проглотила, не подавившись. И тут же пожелала сама отправиться на Луну, чтобы немедленно отыскать кристалл. А нам позволила остаться дома. Пока она нас не позовет. Понятно, что мы ей там не нужны – к чему нам знать всю мощь кристалла?

- Ваше Величество, а что делать с пленниками?

- Казнить. Они больше не нужны. Теперь Союзом буду править я.

Да, она сейчас хочет объявить всей Луне и всему Союзу, что власть династий пала. Пускай пока что тешится.

16

Мы с Марс идем к Сейлор Мун. Юпитер и Венера телепортировались на Землю, чтобы растормошить сенши, и отправляться на Луну вслед за Берилл. А мы должны присоединиться с остальными.

Сейлор Мун печально созерцает стену. Рей со своей любимой гневно-наглой улыбочкой подходит к принцессе, берет руки в боки, и, наклонившись над ней, спрашивает:

- Ну, Усаги, долго ты еще будешь ныть? Пора Луну вызволять.

Сейлор Мун переводит непонимающий взгляд с Рей на меня.

- Идем-идем, не боись, - говорю я. – Рей больше не станет на тебя кричать. А то проворонили обе кристалл, и нажили всем нам проблем…

Кажись, к ней начинают возвращаться одинокие воспоминания.

- Это все она…

- Не отпирайся, - Рей помогает ей подняться с кровати. – Идем, принцесса.

- А… где Мамору?

- Будет тебе твой Мамору, - недовольно говорит Рей.

- А… как это все получилось?

Я развожу руками:

- Потом у Сецуны спросим. А пока мы будем делать вид, будто ведем тебя на казнь.

Так и поступаем. Юм с собой не берем. Возле дверей Кунсайта притормаживаем. Рей вздыхает:

- Иди лучше ты.

Что поделать – иду. Кунсайт, как всегда, циничен. Начинаю потихоньку понимать смысл его сарказма.

- Правда восторжествовала. Идем отсюда.

Он удивленно вскидывает брови:

- Неужели Сецуна вас образумила?

Не знаю, как с ним ладила Минако.

- Вы с Сецуной размышляете над тем, как трудно быть богом, не являясь и пародией на тень жреца.

Он подходит ко мне и качает головой:

- Ами, не знаю, простит ли он тебя.

- Ты думаешь, это так важно? Мы прекрасно без вас обходились.

- Но ты не сможешь жить, если он тебя не простит.

- Я смогу жить везде и всегда. И хватит читать мне лекции. Лучше поразмысли, простит ли тебя она.

Мы подходим к двери, и я уже поворачиваю ручку.

- За что? – тихо спрашивает он.

- За безразличие. За молчание. За то, что позволил ей это сделать.

Пожалуй, об этом он не думал. Ну и ладно. Мы идем вчетвером по темному коридору к комнате Зоя. Рей тихо объясняет Кунсайту наш план. Все очень и очень просто. Еще четверть часа, и мы будем сражаться за Лунный дворец.

Я медленно открываю дверь. Зойсайт лежит на кровати и смотрит в потолок. Я тихонько его зову:

- Зой… Зойсайт, ты не спишь?

Он молчит. Делает вид, будто меня здесь нет. Я подхожу ближе и зову его еще раз:

- Зо-ой…

Вдруг – так внезапно, что я не успеваю сориентироваться и отпрянуть – он подрывается с кровати и прижимает меня к стене своим телом. Я больно ударяюсь о стену головой. Его глаза самодовольно горят. Взвешивая каждое слово, он зловеще произносит:

- Ты меня не остановишь. Даже если вы убили принцессу, я отомщу за нее.

Я теряюсь. Что происходит? Откуда в его руке окровавленный кинжал? Только когда он отходит на пару шагов, я начинаю чувствовать боль. Почему именно так… Я даже не хочу смотреть на рану. Какая теперь разница?

- Зой…

Мои слова медленно переходят в шепот. Не стоит говорить ему, не стоит напоминать – тогда он не сможет жить с этим. Хотя… он… выйдет за дверь, и вспомнит… так пусть уж я сама…

- Зой…

Он, не отрываясь, на меня смотрит. Все правильно: я – темная, он – светлый, он хочет спасти свою принцессу… Я стараюсь сдержать крик боли, но он непроизвольно вырывается из моей груди и разлетается по комнате. Я пытаюсь ухватиться за что-нибудь, чтобы не упасть, но мои руки не находят никакой опоры, я медленно сползаю по стене на пол. Как капля меда по стенке банки. Пытаюсь затаить дыхание, чтобы уменьшить боль, но закашливаюсь. Как омерзительно – умирать.

Он вроде вспоминает, кидается ко мне, обнимает меня, что-то говорит, но я уже не могу понять… он ли… я ли… вот и все… вот и Луна… закончился фарс… не успела подумать и вспомнить… вся в крови… и он… как мерзко.

17

Хмурое лицо Рей. Знакомый потолок моей спальни. Они меня исцелили. Жаль – а был бы такой красивый финал.

- Ты как? – спрашивает Рей. – Ходить сможешь?

Я киваю. Конечно, смогу. Даже если для этого понадобиться вся моя сила воли.

Она осторожно берет меня под руки и ставит на ноги.

- Пора. Нельзя здесь больше оставаться.

Рядом маячит Хотару. Вот кто пытался меня исцелить. Но, судя по тупой боли во всем теле, получилось это не ахти как.

С трудом телепортируемся в Лунный дворец. Изо всех сил призываю себя забыть обо всем, и включить мозги. Пора браться за дело.

Сенши и лорды дерутся с армией Берилл. Очень мощной армией. Уж я-то знаю. Как раздобыть сейлор-фуку? Где мой хенсин? Рей с жалостью на меня смотрит. Но мне не надо жалости – мне бы хенсин, а там, превратившись в Сейлор Меркури, я смогу драться. Хотару уже перевоплотилась и метелит юм. Все кружиться перед глазами. Вроде, Рей уже тоже не Рей, а Сейлор Марс… Интересно, как Берилл восприняла нашу измену?

Если бы она была разочарована, раздосадована или удивлена, меня пробило бы на жалость. Нет же – она свирепая, гневная, нахальная и самоуверенная. И не без основания.

Зря они думают, что я не смогу им помочь. Мне бы миникомпьютер… Среди юм я вижу Зоя. Его лицо ничего не выражает. Он просто с силой бросает мне хенсин. Я хватаюсь за него, как за последнюю надежду, и перевоплощаюсь. Магия и сила Меркурия слегка подлечивают мою рану.

Атаки мне не помогут. К тому же я очень слаба. Надо бы думать головой. Напускаю туману и продвигаюсь к Зою.

- Прости меня, я…

- Давай об этом позже. Где миникомпьютер?

Он достает мою хитрую технику, и я начинаю работать. Я начинаю думать. С объединенными войсками Темного королевства нам не потягаться без кристалла. А пока войсками командует Берилл, они дееспособны, и манипуляциям не подлежат. Значит…

Опять напускаю туману и подбегаю к Джедайту.

- Джедди, ты можешь создать иллюзию кристалла?

Он не пускается в лишние расспросы.

- Да.

- А копию Сейлор Мун?

- Могу.

- А скрыть настоящую?

- Да. 

- Значит так: ты создаешь кристалл в тронном зале – вон за той стеной, я ломаю стену, ты скрываешь Сейлор Мун и делаешь новую, которая обращает внимание Берилл на кристалл, и они бегут за него сражаться. Поддерживаешь этот фронт.

Джедайт кивает. Зажмуривается.

- Готово.

Я собираю все силы и направляю на стену: стена с грохотом падает. Слышу крик Сейлор Венеры:

- Сейлор Мун, кристалл!

Берилл, увидав творение Джедайта, забыв о юмах, ринулась к кристаллу. Одновременно с ней к нему направилась и Сейлор Мун. Юмы, так активно боровшиеся с нами под командованием Берилл, приостановились в растерянности.

- Джед, ты можешь наколдовать нам с девочками нашу темную одежду?

Взмах руки – и на мне мое пальто с меховым воротником. Прекрасно. Я бегу к юмам, которые находятся до сих пор в моем подчинении, с криком «Вперед!». Они не совсем меня понимают.

- Во имя Темного королевства и нашей королевы мы обязаны отомстить предателям! Приказываю вам убить леди Венеру и весь ее гарнизон! Они повинны в измене!

Мои юмы, как тугодумчивые создания, бросаются в атаку на юм, которыми управляет Венера. Девочки поняли мой план, и краем глаза я замечаю, как юмы Марс и Юпитер десятками убивают друг друга. В это время остальные сенши и лорды борются с личными демонами Берилл, которых количественно гораздо меньше. Джедайт управляет своей Сейлор Мун – словно играет в «Сейлор Ви». Наконец Берилл отвоевывает себе липовый кристалл: он источает нежный свет, и королева заходится диким хохотом – хотя она уже видит, что из ее войска уцелело лишь десятка два жалких юм, которые запросто упадут под атакой Уранус или Сатурн. Она уверена, что теперь сможет править Вселенной. Джедайт изо всех сил старается ее не разочаровать раньше времени, то есть пока мы не перебьем всех юм, и кристалл даже делает жалкие попытки сверкать энергией. Когда мираж тает, и Берилл понимает, как жалко она обманулась, уже поздно что-то менять. Джедайт возвращает настоящую Сейлор Мун, которая, наверное, так и не поняла, что произошло.

И вот мы, после нескольких минут мясорубки, стоим напротив Берилл, которая впервые за тысячи лет не берется нас уверять, что она всемогуща – слишком сильно потрясение: как же так, она, Погибель, могла купиться на такой дешевый трюк. К тому же, хоть она и темная королева, но нас – Сейлор Мун с Такседо Маском, восемь сенши и четверо лордов – в четырнадцать раз больше. Тем не менее, мы стоим, и не знаем, что делать. Мы молчим – мы ждем решения Сейлор Мун. Мы знаем, что не имеем права решить вместо нее. Но она озадаченно смотрит на Берилл, и я, стоя рядом с ней, слышу тяжелый вздох. Атаковать? Оставить? Что делать дальше?

Ко мне возвращается боль, о которой я забыла на время битвы. Много сил потеряно опять. Но я должна стоять и ждать, а если принцесса прикажет атаковать – беспрекословно исполнить. Я выбиваю из головы мысли об этом нелепом возрождении в роли темных леди, о спорах в межпространственном портале, об отпуске и усталости, о Зойсайте и обо всем этом цирке с наследниками династий. Мне вспоминается мятный коктейль, который мы с Марс пили на Юпитере, и я бы с удовольствием его повторила, хоть он и был гадостью…

Даже Кунсайт и Плутон ничего не могут решить. И это приятно. Сумерки богов.

Пока я пытаюсь справиться с болью, на этой сцене появляется королева Селена. В лунном свете и с кристаллом. Пожалуй, нам стоит уйти, оставив ее в компании дочери, Эндимиона и Берилл. Плутон первой делает шаг назад из строя. Я – второй. За нами уходят остальные. Нам надо добить оставшихся юм и разобраться в себе. А потом – и в ситуации.

Я облокачиваюсь о развалины и закрываю глаза. Надо многое, очень многое понять. Итак, мы собрались, чтобы наведаться в будущее. Плутон открыла Врата. Усаги поссорилась с Рей из-за нашего отпуска. Усаги говорила, что мы эгоистки. Рей говорила, что Усаги – эгоистка. И что-то сломалось. Исчез Серебряный кристалл. И Хрустальный Токио не получился. И нас заполучила Берилл. Мы все застряли в каком-то далеком будущем, отношения не имеющем к Хрустальному Токио. Хех.

Приятно это все осознавать.

Чья-то рука ложится на мое плечо. Я открываю глаза и искренне удивлюсь.

- Прости, - говорит мне Кунсайт.

- И ты меня прости.

Очень тяжело. Невыносимо больно. Но, вроде, становится легче. Я пытаюсь улыбнуться:

- И как только она тебя терпит…

Он по-братски гладит меня по голове:

- Знаешь ли, стерпится-слюбится.

Кунсайт хмуро смотрит на красное пятно на моем сейлор-фуку.

- Они хорошо тебя задели.

Я опускаю глаза.

- Да, неплохо.

В тронном зале происходит выяснение отношений. Но нас это уже мало волнует. Кто одержит победу, ясно даже и ежу. А я стою, улыбаюсь Кунсайту и медленно-медленно умираю.

Прежде чем он успевает что-то сказать, к нам подлетает Марс и хватает меня за руку.

- Пойдем, Меркури, ты должна это видеть!

Она пытается волочить меня по руинам дворца, но мне тяжело идти. Кунсайт кладет руку поверх руки Марс.

- Не тяни ее.

Только сейчас Марс замечает, что я с трудом держусь на ногах. Я знаю, почему Хотару не смогла меня исцелить. Она лечит от магических ран, а это – простой удар кинжалом. Элементарное ножевое ранение. Удивляюсь, почему я до сих пор живу. Притом с чистым рассудком.

Кунсайт и Марс тревожно переглядываются. Их взгляды означают, что мой случай – безнадежный. Что поделаешь. К нам тенью подходит Зойсайт, и Марс кидается на него с кулаками и криком. Все, кто находится рядом, обеспокоено поворачивают к нам головы. Ошарашенный Кунсайт оттягивает Марс от Зоя и уводит ее. Мы остаемся вдвоем.

- Я… - начинает он, и запинается.

- Не переживай, все в порядке, - с каждой минутой мне все труднее изображать улыбку.

Но я еще стою на ногах. Нет, уже не стою – Зой берет меня на руки и куда-то несет.

- Эй… - пытаюсь протестовать я.

- Не говори.

Нет, я не стану тебя слушать.

- Знаешь, почему… я прогнала Тайки Коу?

- Почему?

- Потому что он слишком поздно пришел.

Ему, наверное, кажется, что я начинаю бредить.

- Куда ты…

- К Селене.

- Не надо.

Я пытаюсь высвободиться из его рук, но у меня не хватает сил. Силы тают на глазах. Не хочу, чтобы меня исцелял кристалл.

Идиот, просто вызови скорую…

Путь нам преграждает Сейлор Нептун.

- Оставь ее в покое! Куда ты ее несешь? Ей нужен врач.

- Не твое дело!

- Ах, не мое?

- Не твое!

Именем Тысячелетия, ребята…

- Зой, она… права…

За спиной Нептун возникает довольная Сейлор Мун.

- Пора домой. Ура, мы возвращаемся! А что с Меркури?

Зойсайт молчит. Отвечает Нептун:

- Ее ранили.

- Зой, положи ее на пол.

Он так и поступает. Судьба жестока. Меня исцеляют жезлом и кристаллом. Теперь надо быть в долгу у кристалла всю оставшуюся жизнь. У-жас.

18

Тайки смотрит мне в глаза. Достал. Когда-нибудь они улетят? Минако, сидящая рядом, грустно вертит хенсин в руках.

- И что бы там не говорила Усаги, это была классная идея, - тихо говорит она.

Да, да, Мина, я знаю.

С тех пор прошло уже почти два года. И только теперь я понимаю, насколько глупо наше предназначение. Этой истории не должно было случиться. Ведь все должно было так и остаться – с хэппи-эндом. Из всех нас лишь четверо были счастливы. Усаги с Мамору и Харука с Мичиру. А остальные…

Вот уже два года Усаги и аутеры говорят, что эта история должна была преподать нам урок. Никогда не играть с нашей миссией. Так и оставаться щитом. Но как мы можем познать добро, не познав зла? Человек должен заниматься тем, для чего он создан. И если бы мы были созданы для зла, мы бы сейчас правили всей Системой вместе с Берилл. Увы. Мы познали другую крайность. То, о чем никогда не узнает Усаги. Теперь мы в тысячи раз ближе к лордам, чем в Тысячелетии. Теперь у нас есть общая тайна. И если бы у нас был выбор, мы бы без сомнений повторили этот путь. Кто знал, что рано или поздно мы поймем, что нас всегда будут использовать для достижения чужого счастья и чужой любви?

С лордами девочки рассорились практически после возвращения из этого кощунственного будущего. Нефрит вернулся к Нару, которая безо всяких колебаний и угрызений совести вышвырнула из своей жизни бедолагу Юмино. Впрочем, ему не привыкать – в который раз. С тех пор она пытается женить Нефрита на себе, но пока что – тщетно. Правда, уже месяца два они живут вместе. Кунсайт и Зой, вопреки скептическим предположениям Сецуны, так и не стали любовниками. У обоих было много интрижек с местными токийскими девочками, пока Кунсайт не ударился в эзотерику, а Зой с Джедайтом полгода назад не укатил в Европу. Теперь оба шлют мне письма. Джед с рецензиями на научные издания, Зой – с фотографиями европейских замков. Причем без слов. Рей… Рей в ссоре практически со всем миром. Прежде всего, с аутерами, на которых она смотрит с высоты своего познания тьмы, и еще с мужчинами. Она не стала ни феминисткой, ни лесбиянкой – просто тихо ненавидит мужчин, сидит в своем храме, изображая депрессию. Хотя иногда с ней случаются настоящие припадки, и мне приходится забирать ее к себе – я очень за нее беспокоюсь. Мина живет с Ятэном, и неделю назад он сделал ей предложение, а она все никак не может решить, выходить ли ей замуж. Мы с Рей в этом вопросе не советчики. Мако просто пережила это все. Зачеркнула и начала новую жизнь. Добрую и чистую. Вот у кого надо бы поучится силе воли. Единственными, кому эта история принесла пользу, стали (впрочем, чему удивляться?) Усаги с Мамору – у них все пришло к стандартному знаменателю, и они, как обычно, счастливы. Сейя пытается разрушить еще одну идеальную пару нашего Королевства Хэппи-эндов – клеится к Мичиру. С лордами мы не можем жить в этом мире спокойно и мирно. Мина как-то предложила нам всем покончить эту глупую общую жизнь самоубийством. Чтобы очнуться в Хрустальном Токио. Вот она – мечта. Или, скорее, иллюзия, которой нас кормит Селена, находящаяся непонятно в каком времени. И чего мы так переживали – она-то живее нас. И Усаги с Мамору довольны – третий раз победили Берилл. Вот, пожалуй, и все.

Да, забыла. У нас с Тайки ничего так и не получается. Иногда они с Сейей заходят ко мне на чай. За нашу дружбу меня признали предателем аутеры. Я считаю это лестью. Иногда мне льстит считаться негативным персонажем. Тем более для них. Потому что я не вижу смысла в нашей борьбе – тьма делает робкие попытки напасть, мы делаем робкие попытки защититься, а результат один и тот же. Мир никуда не двигается. Он обходится без нас.

- Что-что, Тайки?

- Почему ты выставила меня за дверь… тогда?

Мина отворачивается, чтобы сделать вид, будто ей не интересен наш разговор.

- Потому что ты поздно пришел.

А мы плывем по течению, и печально закончилась наша попытка что-то изменить. А мы толчем воду в ступе. Должно быть, это кому-то нужно. Для нас же это все давно потеряло смысл – иначе, почему единственный человек, который любит меня, находится за тысячи миль? 

КОНЕЦ