|
ДОРОГИ ЗАПРЕДЕЛЬЯ Рапсод II Чёрт возьми, как может Страница истории была перевёрнута. Королева Берилл воцарилась в Терре. Но длилось это очень недолго - одержимая жаждой власти, новоявленная правительница задумала очередной военный поход, на этот раз - на ближайшее из сопредельных миров-государств, Луну. Четвёрке генералов после получения приказа не оставалось ничего другого, как начать готовить армию - язык у них не поворачивался назвать скопище юм Гвардией - к походу. Они люди подневольные - куда послали, туда и идут. А что касается Эндимиона... Ну так мало ли, что кричал Старший Лорд тогда в лесу... Сам же потом признался, что понятия не имеет, чем обозвал Эндимиона, нашло что-то... Как бы там ни было, эту свою задумку осуществить рыжая колдунья уже не смогла. Селена, лишившись любимой дочери, и не будучи в силах защитить своих подданных от магии Металлии, воспользовалась Серебряным Кристаллом. Да, тем самым. И смела попутно и Луну, и Терру, и вообще всё... Цивилизацию просто стёрло с лица солнечной системы. Наверное, это было несправедливо... Уничтожить абсолютно всё, и решив всё и за всех... Но Селена, вероятнее всего, потеряла управление могущественным артефактом. Впрочем, Металлия и здесь не утратила сноровки. С помощью своей силы - а её всё пребывало, так как Берилл постоянно подкармливала разбуженную легенду энергией - Металлия смогла переместить саму Берилл, четырех Лордов и столько юм, сколько могла захватить. Куда - это уже второй вопрос. Главное, туда не достал Кристалл. На этот раз странница истории была загнута в уголке - чтобы иметь потом возможность вернуться к этому моменту. В том месте существовала своя реальность, и вся она принадлежала Берилл. Она так решила, и попробовал бы кто-нибудь возражать... Дни потянулись одни тоскливей другого. Нет, королева Берилл вовсе не оставляла надежду на завоевание Земли. Впрочем, она не привередлива - сойдёт и уничтожение. На месте разнесенной в пыль Земли можно обосновать всё, чего душе угодно. Негаверс - так на сегодняшний день именовалось имеющееся в наличии королевство - прекрасно будет смотреться и там. Все эти радужные идеи доводилось выслушивать Ши Тенноу каждый день. Такое полоскания мозгов не могло не сказаться на их характерах. На Земле снова появились люди, они принялись по новой набирать всё, что было безвозвратно утрачено. Негаверс никуда не двигался. Идти ему было не к чему, никаких научно-культурных проблесков от юм ждать не приходилось. Да, Берилл и не намеревалась куда-то двигать своё государство. Она собиралась им править. Ши Тенноу тихо выли. Заняться было абсолютно нечем. Поначалу они пытались разнообразить свой быт хоть каким-нибудь творчеством - ну хоть частушками про Берилл-саму. Вспоминать об этом было больно. Больно - в прямом смысле. Три дня четвёрка пролежала пластом, на четвёртый от природы вежливый Нефрит додумался извиниться - и провалялся ещё неделю. На Землю Ши Тенноу Берилл не отпускала. Какое-то время они ещё пытались понять - зачем они в Негаверсе. Кроме стояния по обе стороны трона с мордой кирпичом, да написания бессмысленных отчётов. День за днём, день за днём - бессмысленная, отупляющая, разъедающая серое вещество рутина. Хотелось сдохнуть. Но сдохнуть было нельзя. Юмы-горничные - даже убирать в своих комнатах Ши Тенноу не позволялось, что это такое - Лорд Негаверса со шваброй? Непорядок... - На утро выгребали из спальни Нефрита пустые бутылки, Джидайта - книги по статистике и сборники сюрреалистических стихов, а Зойсайт под вечер обычно приходил плакаться к Старшему Лорду. Младший из Ши Тенноу числился у него в учениках довольно давно. Учитель, пожалуй, было единственное слово, охватывающее всё сферу деятельности Кунсайта - магия, боевые приёмы, литература и музыка, кажется, даже кулинария. Зойсайту, как никому нужен был опыт Северного Лорда, его советы и подстраховка во время тренировок. Кунсайт же... Ему тоже было тяжело. Но, во-первых, Первому Лорду не пристало демонстрировать свою слабость, а во-вторых, голос, просящий "приглядеть за ними" звучал в его голове неотвязно. Кунсайт честно пытался приглядывать. Но бывшее командное звено Террианской Гвардии, а ныне Тёмные Лорды Негаверса расползались как тараканы. Спокойный и улыбчивый взгляд Джидайта стал нервным и абсолютно асоциальным. Лорд сутками пропадал в Архиве, запоем читая всё подряд. Когда читаешь, мир не кажется таким непонятным и враждебным. Можно отвлечься от реальности, забить голову совершенно дурацкими вещами, лишь бы не возвращаться в этот мир. Барону Востока всё уже давно опротивело, к своей судьбе он не питал ничего, кроме презрительного безразличия. С коллегами не общался, а все попытки пресекал с изобретательностью истинного Ши Тенноу: в какой-нибудь прекрасный момент вы обнаруживали, что общаетесь не с Лордом Джидайтом, а с наведённой им иллюзией. Это отбивало всякую охоту к контакту. Чем занимался в своей башне этот Лорд, толком не знал никто. Поговаривали, что он балуется с запрошенной магией, с алхимией, с рунизмом, с шаманством и, даже, с некромантией. Но если на счёт Джидайта это были всего лишь слухи, то о Нефрите было известно достоверно, что он занимается астрологией. На количество пустых бутылок это увлечение не повлияло. Поначалу, как и любое доселе неизведанное дело, у него это не больно-то и получалось. Но со временем Нефрит набил в астрологии руку, и его титул Звёздного Лорда приобрёл несколько иной смысл. Ранее он был завязан на том, что Нефрит, несомненно, являлся своеобразной звездой при дворе, и на том, что на гербе его присутствовали эти небесные тела. Теперь же Нефрит отвечал своему прозвищу по полной программе. Целыми ночами он просиживал на вершине своей башни, где оборудовал обсерваторию, а потом отсыпался до часу дня. Он неплохо предсказывал будущее, но предсказаниями делился редко, потому как предвидел в основном отрицательные события, и не желал расстраивать коллег. Коллеги же, то есть всё те же Ши Тенноу, воспринимали это как "звездянку" и манию величия - я, мол, знаю намного больше чем вы все, но вам не скажу - всё равно не поймёте. Со временем, виконт Запада превратился в точно такой же асоциальный и не воспринимаемый коллективом элемент, как и Джидайт. Он достаточно спокойно пережил своё отделение от компании, и единственная проблема, которая действительно доставляла Лорду Звёзд неудобство именовалась Лордом Зойсайтом. Он, младший и слабейший из Ши Тенноу, по жизни был самым левым, самым крайним и самым рыжим. Раньше его это не беспокоило - товарищи по команде всегда относились к этому просто: "молодой, зелёный, то есть, тьфу, рыжий - а вырастет - научиться". Сейчас же, Джед проходит мимо него, как мимо пустого места, Нефрит до обеда не появляется, а как появится всем своим видом показывает, что разница между младшим Ши Тенноу и дохлой лягушкой заключается только в цвете. Оставался только Кунсайт. Не имея возможности помочь остальным, он отыгрывался на Зойсайте. Присматривал, опекал, оберегал и направлял на путь истинный. Зой перестал ощущать себя как личность - а только как ученика старшего Лорда. Особенно после того, как случайно подслушал разговор Нефрита и Джидайта. - Давай подарим ему на праздник шапочку с крысячими ушками - предложил блондин. - Хоть посмеётся ребёнок. - Да ну его - лениво отозвался Лорд Звёзд. - Ещё Кунсайту настучит... - Рыжему очень захотелось завопить и садануть кулаком об стену. Что он и сделал, только двумя коридорами дальше. И только сбил костяшки в кровь - отвык, изнежился без тренировок, и удар потерял былую мягкость и напористость. И хотя умом рыжий Лорд понимал, что Кунсайт желал ему только добра, внутренне был обижен на наставника. Сделал из элитного воина кисейную барышню, и рад... По крайней мере Огненный Ши Тенноу нашёл себе хоть какое-то занятие - ставить палки в колёса Нефриту. Почему-то, именно Звёздный Лорд, положивший начало восприятию Зойсайта только через наставника последнего, стал объектом мести. Впрочем, эти двое всегда препирались по малейшему поводу, но тогда эти дуэли доставляли удовольствие. Сейчас перепалки стали откровенно-обозлёнными. Кончилось тем, что Нефрит окончательно перестал контактировать с Зойсайтом, ну а последний никогда не упускал случая насолить ближнему, чувствуя себя под покровительством Старшего Лорда неуязвимым. Кунсайт, скрепя сердце, покрывал ученика даже перед Берилл. Он видел, что эта чрезмерная опека только разбаловала Лорда Огня, но поделать ничего не мог. Магии он Зойсайта учил по-прежнему, а что касается остального, то для всего этого нужны были книги. А, как было сказано выше, Джидайт на контакт категорически не шёл. Зойсайт являлся к наставнику, когда хотел, даже посреди ночи, и Кун, плюнув на свои дела, решал проблемы ученика. Кончилось тем, что по Негаверсу поползли слухи о якобы нетрадиционной ориентации обоих. И если Кунсайту боялись сказать подобные вещи в лицо, то над Младшим Лордом подсмеивались в открытую. Особенно старался Нефрит, у которого Лорд Огня уже в печёнках сидел, и который надеялся хоть так отвязаться от надоеды. Сам того не зная, Звёздный Лорд попал по больному месту, потому как подобные насмешки Зойсайта просто бесили. Мигом позабыв о своих обидах и претензиях, рыжий Лорд кинулся защищать честь наставника, единственного из окружения Зоя, кому тот не был безразличен или неприятен. Почему-то попытки эти только усугубили положение. Свою роль тут сыграло и то, что для Северного Лорда Зойсайт так и остался Зоем, просто, и без церемоний. Сам же он из Куна превратился в Кунсайто-саму. Поначалу всем было как-то всё равно, наставник ведь, вроде бы положено так. А после появления слухов прибавилось как очередной аргумент. После пары-тройки грандиозных скандалов-разборок Зойсайт наконец-то понял, что это без толку, только хуже становиться. Посему вернулся в проверенной практике интриг и гадостей втихую. Дураком Зой не был никогда, фантазию не ограничивал, а коварством мог посоперничать с любой ядовитой змеёй планеты. Старший Лорд наблюдал всё это с тяжестью на сердце и отсутствие выражения на лице. Он всегда был сдержан в чувствах и неразговорчив, а тут и вовсе замкнулся в себе. Поговорить было не с кем, отношение с Ши Тенноу напоминали холодную войну, Берилл полоскала мозги каждый день, и конца-краю этому было не видать. И так, видимо, будет длиться из года в год - тысячелетиями. И не сбежишь никуда. Кунсайт точно знал, что если перережет себе вены вечером, то утром будет выслушивать за это от Берилл. Вернуть их откуда бы то ни было не составляло для королевы труда. Недаром ведь она пользовалась силой Металлии как своей собственной. Шло время. Ши Тенноу бесились от безделья. Берилл по-прежнему не позволяла им никаких личных инициатив. Команда Тёмных Лордов (одно слово, что команда...) всё сильнее и сильнее напоминала скорпионов в банке. А время всё шло. Одним условно-прекрасным утром Берилл на совете заявила выстроившимся перед ней Лордам. - Металлии снова нужна энергия, мои запасы подошли к концу. Кто-то из вас должен отправиться на Землю за новой. Пусть идёт Джидайт. Он серьёзный и ответственный. - Остальные трое Ши Тенноу тут же наградили коллегу недовольными взглядами. Тот подобные зырканья проигнорировал. Следующие три дня барон Востока старательно изучал положение на Земле. Первый же выход кончился блестящим провалом: некая неизвестная защитница интересов землян активно вмешивалась в ход событий, что невыносимо раздражало. Но воительница была сущей ерундой по сравнению с остальными неприятностями, связанными с голубой планетой. Из Негаверса на Землю вело множество порталов. Факт, сам по себе ничего не значащий, при текущем развороте событий, ставший едва ли не стихийным бедствием. Некий молодой человек - предположительно однолеток Лордов - выглядящий всегда так, словно покинул собрание Лордов, просите за каламбур... Строгий смокинг, чёрный плащ с алым подбоем, цилиндр, белоснежные перчатки и такая же полумаска. Лица этого незнакомца пока никто не видел, и опыт показывал, что вряд ли когда-нибудь свершится подобное событие. Такседо Маск - именно так именовали себя странный незнакомец. По сути, имя ничего не говорило, только описывало то, что все и так видели. Будь его имя хотя бы нарицательным - например "Мститель", или "Палладин" - можно было бы судить о его целях и намерениях, а также о способе их исполнения. А что можно узнать от "смокинга и маски"? Вот именно, что ничего... Таинственный джентльмен являлся в самых невообразимых местах Негаверса, оставляя после себя алые розы - эдакую своеобразную визитную карточку. Однажды Берилл нашла такую розу воткнувшейся в изголовье кровати. И крепко задумалась, что обычно было ей совершенно несвойственно. А уж вывод из её размышлений был и вовсе непонятный - поймать Такседо Маска и привести ей. Живым, целым и здоровым. Ши Тенноу только плечами пожали. Они тоже были объектами интереса таинственного пришельца. Он так же легко проникал в ихпокои и являлся их хозяевам, словно призрак. Тем не менее вся четвёрка уже уверилась, что Такседо Маск абсолютно материален. Негаверс от посещений этого человека - выставлял караулы у каждого телепорта, но это не помогало. Раны от алых роз были летальны и некоторое количество Юм перестали мозолить глаза Лордам. Другой (или всё той же?) стороной медали являлся и тот факт, что Такседо Маск помогал сеншам, что правда, довольно пассивно. Вмешивался в критических ситуациях, убирал из-под удара и отгонял слишком зарвавшихся юм. Тем не менее, вмешательство его всегда имело вид соломинки, подающей на спину верблюду, и ломающей оную. Ши Тенноу точно знали, что этот непонятный человек наблюдает за всеми сражениями, но вмешивается только в том случае, если без его поддержки сеншам грозило поражение. Кто он? Что ему нужно? На чьей он стороне? - Эти вопросы не оставляли Лордов. Тем часом, пока они отвлекались на Такседо Маска, количество сейлор сеншей возросло до трёх. На этом терпение Берилл лопнуло. Вытащив Джидайта посередине очередного задания силком, и не дав бедняге и слова вставить, королева распекала его в пух и прах, и... И Ши Тенноу стало трое. Следующим на очереди был Нефрит. Он учёл опыт и ошибки предшественника, но изменил тактику, по этому энергию доставал исправно. Напрасно Зойсайт ждал, когда Лорд Звёзд впадёт в немилость после совершения промаха. Промахов не было. Даже с учётом того, что их рыжая правительница затребовала не только энергию. Легендарный Серебряный Кристалл, якобы снова объявился на Земле, и Лордам было поручено непременно его отыскать. Даже то, что Зойсайт мешал Звёздному Лорду составлять астрологические прогнозы, не больно-то сбивало последнего с толку. Тогда младший из Ши Тенноу применил свою обычную тактику - поиск слабого места противника. И нашёл. При всём своём обаянии Лорд Нефрит не заводил никаких личных контактов. Однако, хорошенько покопавшись в собственных мозгах и ящиках стола коллеги, младший Ши Тенноу обнаружил неисправимый романтизм Звёздного Лорда и парочку стихов, посвящённых абстрактной "Прекрасной даме" у которой "гроза в глазах". Внимательная слежка доказала, что Нефрит обнаружил - или считал, что обнаружил - подобную особу. Дальше было дело интриги. Позабыв обо всём на свете, Нефрит бросился спасать похищенную подругу, заурядную, по мнению Зойсайта, девчонку Нару - и попал прямиком в заблаговременно расставленную ловушку. Последние слова, которые проводили Нефрита из этого мира, были: - Ты никогда больше не будешь смеяться надо мной!.. - Ши Тенноу осталось двое. Уставший и странно опустошенный, Зойсайт вернулся в Негаверс. К себе даже не заглядывал, а направился прямиком к наставнику. Кунсайт встретил ученика тихим вопросом: - Зачем Зойсайто? - Младший Лорд сжал кулаки, а его веснушки ярко вспыхнули на бледном лице. Срывающимся голосом он ответил: - Нефрит заслужил это. Тем более та девчонка... Нару. Она не та. - Откуда ты знаешь? - заинтересовался Кунсайт. - Понятия не имею. - Огненный Ши Тенноу плюхнулся в кресло. - Просто знаю, и всё. А Нефрит - дурак, если не смог разглядеть. - Младший Лорд подбросил на ладони Чёрный Кристалл - все, что осталось от Звёздного Лорда. - Мародёрствуешь? - поморщился наставник. - Вовсе нет. Неужели было бы лучше оставить его сеншам? Уж этого Нефрит бы точно не сделал... - Кунсайт нервно дёрнул уголком губ. - Что бы он сделал или не сделал, мы уже не узнаем. - Он смеялся надо мной! - Чёрный Кристалл полетел с угол. - Словно вы, трое старших Ши Тенноу - воины, а я так, приложение... В лучшем случае ученик знаменитого учителя, в худшем - подсиживающий стукач! Ненавижу всё это!!! - и Зойсайт, не дожидаясь ответа, телепортировал, оставив несколько лепестков сакуры на кресле. Его наставник только вздохнул. Без посторонних можно было не изображать бронебойный айсберг. А сейчас первому Лорду было просто грустно. Не сберёг. На утреннем совете Берилл назначила исполнителем Зойсайта - по двум причинам. Во-первых, задание предстояло достаточно простое. Никаких стратегических планов по изъятию энергии, а строго по инструкции. Сбор кристаллов, которые в достаточном количестве укажут путь к Серебряному. А во-вторых... Берилл словно чувствовала, что Кунсайту приказывать у неё сейчас сил не хватит. Если откажется - не настоишь... Перед первым выходом Лорд Огня, как и обычно весь вечер просидел у Старшего Лорда. - Кстати - заметил он - ты в курсе, что вчера вечером сюда опять забредал Такседо Маск? - ученик помотал головой. - Очень расстроился из-за Нефрита с Джидайтом. - Он? - младший Ши Тенноу выглянул из-за бокала. - Неужели у этого холодного комка злости наконец-то дрогнуло сердце? - Сердце, говоришь? - усмехнулся Кунсайт. - Да тут весь дворец дрогнул... - Но он же никогда даже голоса не повышал. Учитель и ученик надолго замолчали. В их сознании образ Такседо Маска являлся некой антропоморфной персонификацией. Чем-то, чем не становятся, а являются. Скажем, как человеческий образ Смерти - Скелет в мантии и с косой. И Смерть никак не возможно представить, скажем, лазающей по деревьям, пьющей пиво и сдающей на права... Это абсурд. Вот таким же абсурдом был для Ши Тенноу крик Такседо Маска. Безупречный джентльмен, который всегда вежливо улыбался, и чья речь живо напоминала цитаты из рыцарских романов, никак не мог сотворить такое. А вот то, что всегда провоцировало на повышение голоса Лордов - а именно манера стоять на неком возвышении ("хорошо ли вам меня видно, о Бандар-Логи", как у Киплинга...) не спеша журить их, словно малых детей, доступно втолковывая прописные истины, выставлять собеседника полным придурком, не выходя при этом из рамок вежливости - лучше было и не вспоминать. Зойсайта Такседо Маск всегда просто-таки бесил. Очевидно, именно поэтому, младший Лорд так рьяно взялся за выполнение приказа королевы Берилл о поимке этого таинственного недруга. В который раз убедившись, что силы явно не равны, и что Такседо, играя, уходит от любой ловушки, Зойсайт занялся обычным для него делом - поиском слабых мест. С этим пришлось потрудиться. Как зацепить человека, у которого ничего дорогого нет, и который ничего не боится? Пытливый ум рыжего Лорда не сразу нашёл ответ. А когда нашел - чуть не расхохотался. Всё было просто! Совсем как с Нефритом... Конечно, пришлось обратиться за помощью к наставнику, но результат того стоил. Такседо Маск, как последний дурак, помчался спасать свою ненаглядную Сейлор Мун, которой на самом деле был успешно загримированный Младший Лорд. Оказавшись в крепких объятиях противника, Зойсайт первым делом возблагодарил небеса, за то,что Такседо Маск истинный джентльмен, и не станет обнимать Лунную Воительницу во всяких интересных местах. А потом - по плану, отлично отработанном за века, проведённые в Негаверсе. Незаметно (и пусть подавятся распускающие слухи о его непригодности как бойца!) материализовать в руке ледяной кинжал (наука Кунсайто-самы пошла в прок) и плавным движением, с упором на локоть, провернув кисть, по красивой дуге загнать его в открытую шею врага... Лорд Огня сам не знал, почему сделал то, что сделал. Одно мог сказать точно - не промахнулся. Ему внезапно и самому стало страшно - ведь хотел ударить в шею, почему же кинжал свернул с пути, и впился в предплечье противника? Да, это очень неплохо, потому как предплечье правое, и ни фехтовать, ни метать свои дьявольские розы Такседо Маск не сможет - он обезврежен и фактически беззащитен. Яд на кинжале вызовет слабость и не даст свернуться крови. Всё отлично. Но почему же он не смог ударить, куда хотел?.. Крики и беготня по стройке - попытка добить бессильного врага, или заглушить собственный страх? Выследить раненого Такседо было просто - с Зоевским-то умением левитировать. Но, даже загнав истекающего кровью противника в угол, Зойсайт не смог заставить его сдаться. Пришлось всё же сражаться лицом к лицу. Но ведь Такседо Маск уже далеко не так страшен, верно? Слабость от яда, потеря крови, болевой шок, непривычка работать левой рукой... Замах - и снести ему голову к чертям! Нет, опять не вышло. Зато белая атласная маска осталась на земле. А при виде лица, скрывавшегося под ней, Зойсайту захотелось закричать. Завопить во всё горло. Причём опять таки непонятно почему... Неизвестно, чем бы кончилось, если бы не смешалась очередная экзальтированная девчонка в матроске. Пока Зойсайт пытался сообразить хоть что-то, отвлёкшись на неизвестную доселе воительницу, Такседо ухитрился слинять. Но дело уже было сделано: его лицо стало известно. Следующая ловушка, умело расставленная Зойсайтом, была рассчитана уже на две любимых мозоли открывшегося противника: кроме Сейлор Мун отдельную роль там должны были сыграть благородство и верность своему слову объекта охоты. Ловушка была идеальной с любой из точек зрения. Исключая моральную. И Лорд Огня непременно добился бы своего. Но его инициативу резко пересекла Брил. Как всегда, не одобряя инициативы и собственного мнения, она просто отдала приказ: доставить живьём. Зойсайт же, которому и от приказов было тошно, и безошибочный план бросать не хотелось, да и Кунсайто-сама, если что, подсобит... Одним словом, Зойсайт нарушил приказ и попытался убить Такседо Маска, известного в человеческом мире как Чиба Мамору. Руша все концепции младшего Лорда, Берилл телепортировала в очередной раз раненного, и на этот раз серьёзно, парня в Негаверс. Возмутившийся подобным пренебрежением к своей работе, рыжий Ши Тенноу попробовал протестовать, и явно переоценил свои силы. Берилл обрушила на него родную стихию - Огонь. На этот раз даже Первый Лорд не смог защитить своего ученика. Зойсайт умер не сразу. А его наставник, ещё долго сидел с мёртвым телом ученика на руках, и тихо завидовал всем троим Ши Тенноу. Умереть было очень заманчиво. А на следующее утро, на совете, выяснилось, что он всё же не один. Перед троном Берилл стоял ещё один человек, которого королева велела называть Тёмным Эндимионом. Старшему Лорду было, в сущности, глубоко плевать - Тёмный, в горошек, или ещё какой. Ничего кроме раздражения он к новому коллеге не испытывал. Эндимиона полузабытый голос прошлого не просил оберегать, так что пусть выкручивается, как хочет. Хоть бы убили его быстрее, или как... Мрачная полуулыбка и патологическая циничная язвительность раздражали Первого Лорда ещё больше, невероятно напоминая... Да! Как же это он так, и не догадался сразу, и в лицо не всмотрелся... Напоминало это всё Такседо Маска, растерявшего всю свою вежливость и уравновешенность. Зато приобретя яростную агрессивность. Тёмный Эндимион вёл себя, как волк, посаженный на цепь. Будучи начисто лишён такого качества, как почтение к вышестоящим лицам, он обладал наглостью дюжины террористов. Старший Лорд начинал понемногу понимать своего покойного ученика. Когда над тобой тонко и изящно измываются изо дня в день, да ещё и с такой улыбкой... Поневоле задумываешься об убийстве. Попытки подставить ничего не давали. Королеве очевидно что-то было нужно от парня, потому она и не заикалась о провалах. Пару раз было попробовала, но ей тут же в доступной форме ответили, причём такое, что даже много чего повидавший на своём веку Кунсайт позавидовал такой изобретательной и извращённой фантазии. Да и сам Тёмный Эндимион совершенно не интересовался заданиями. Выполнял, абы отцепились. На себя и окружающих ему было глубоко плевать, вежливых условностей он не признавал, сволочью и язвой был первостатейной... В общем, на кой ляд королеве такой работничек, Кунсайт упорно не понимал недели три. Пока не увидел, как Тёмный Энидмион чуть ли не с рук кормит Металлию собственной энергией. При этом парень ничего не терял, а Металлия насыщалась по самые уши, хотя вряд ли имела таковые. Впрочем, и это было ещё не всё. Кроме отвратительного характера и полной невозможности сохранить в целостности рассудок при общении у Тёмного Эндииона была ещё одна отрицательная черта: снисходительность к сейлор сеншам. Во-первых, сражаться с девушками бывший Такседо Маск, считал ниже своего достоинства. Во-вторых, если уж припекло именно это - то хотя бы соблюдать правила честного боя. Со всеми этими заскоками мешал новичок Старшему Лорду просто невероятно. Раздражая всё сильнее и сильнее. Тихо воющий от соседства с этим извергом, Кунсайт старался отдохнуть хотя бы то время, которое Тёмный Эндимион проводил в саркофаге. Первый Лорд не сразу, на но разобрался, каким образом королева перетащила его на свою сторону. Берилл приложила массу усилий, чтобы стереть человеческие воспоминания этого типа. Кунсайт не очень понимал, как вообще можно было жить с подобным мировоззрением, и не застрелиться сразу, как только поймёшь, как обращаться с пистолетом. Похоже, судьба у товарища Темного Эндимиона была ещё веселее, чем у него самого. Раздражение сменилось смутным опасением, так как тот факт, что с головой у него не всё в порядке, Тёмный Эндимион охотно признавал и сам. Первый Лорд, да и Берилл, уже много раз пожалели, что когда-то им пришла в голову мысль сорвать маску с Мамору. Вместо того чтобы узнать правду, они запутали всё ещё больше. Слишком многолик и непонятен оказался этот человек. То, что оказалось под атласной маской Такседо, действительно стоило прятать. Тем более, узнав его лицо, целей и задач Такседо в Негаверсе так и не выяснили. Впрочем, иногда весёлая обречённость уступала место странной задумчивости, и тогда Тёмный Эндимион начинал целенаправленно доставать Первого Лорда своими вопросами. - Ты здесь что, один такой? Да мне всё кажется, то ещё нас коллеги есть. Да знаю я, что бред это полный. Говорю же - кажется... - И долго смотрел в одну точку бессмысленным взглядом, словно желая увидеть то, что обычному человеку не дано. - Кунсайт не любил отвечать на вопросы впадавшего в меланхолию маньяка. Для него это было сравнимо лишь с пребыванием нанюхавшегося грибов берсерка в детском саду. Эндимион в лоб и без экивоков мог задать любой вопрос, руководствуясь логическими соображениями о том, что Кун должен знать ответ и собственным информационным голодом. Такую мелочь как чувства он не брал в расчёт. По крайней мере, пока на глаза ему не попадалась Лунная воительница. Тут у него намертво выпадали из головы всякие анализы и гипотезы, а розы из угольно-чёрных снова пытались стать алыми. В отличие от остальных Ши Тенноу, Кунсайт, а с ним и его новый коллега, редко появлялись на Земле. Кунсйат из-за природной своей замкнутости и отчуждённости. А Тёмный Эндимион просто неуютно чувствовал себя среди людей. Слишком уж бросалось в глаза различие между основным коллективом и ним. Впрочем, он сам был в этом виноват: сознательно отгораживался и не шёл на контакт. Эти двое появлялись на Земле только при прямой необходимости и ненадолго. Старший Лорд предпочёл бы вообще туда не соваться, а главное - не пускать коллегу. Результат подобных вылазок не поддавался прогнозированию. А ещё Кунсайт не мог понять, почему Эндимион до сих пор не избавился от него. Все возможности для этого у чёрного рыцаря были, мотивов - хоть отбавляй, но почему-то Лорд Севера всё ещё был жив. Очень странно. По-прежнему отдельной проблемой оставалась королева. Она изводила обоих подручных на советах, и, не особо церемонясь, пыталась окрутить Эндимиона. Последнего это не устраивало ни в каком виде, и потому он всё чаще исчезал из поля зрения Берилл, и найти его не представлялось возможным даже с помощью магического шара. Первый Лорд ни секунды не сомневался, что заинтересованность королевы в парне исключительно практическая, и такие абстрактные вещи как любовь даже не рассматривались. Непонятно только было, что такого полезного дал бы Берилл чёрный рыцарь в случае успеха её плана. Тёмного Эндимиона эти домогательства тихо бесили. Да, королева. Ну да, вроде как шефиня, подчиняться нужно, а так же приказы выполнять. Но не такие же!.. Эндимион чувствовал, что недалёк тот день, когда он не выдержит и сорвётся, высказав правительнице Негаверса всё, что он думает о её матримониальных планах не особо стесняясь в выражениях, после чего... Нет, энергетическим зарядом в него вряд ли швырнут. А вот саркофаг... Волны тёмных энергий, ломающие внутренние блоки, вымывающие вчерашние мысли. И наутро болит голова, словно с тяжёлого похмелья, и хочется кого-нибудь пойти и порвать на мелкие тряпочки... Берилл частенько, особенно после посещения Земли, загоняла его в этот саркофаг, и в очередной раз полоскала мозги парня в тёмной энергии... Протестовать было бессмысленно. И это тоже бесило. Да и почему, собственно, Старшему Лорду можно проводить ночь на нормальной, человеческой кровати, а если он и просыпался с головной болью, то не надо было накануне вечером переусердствовать с жидкостями, содержащими этиловый спирт... А голова у Кунсайта в действительности болела совсем по другому поводу. Его совершенно уже не интересовали ни поиски супермощных артефактов (тем более, что этот самый бесов Кристалл уже давненько был в руках Сейлор Мун) ни завоевание миров, ни опостылевший Негаверс, который, к слову, всё те же неизменные сенши звали просто Тёмным Королевством. Жить он устал давно, товарищей потерял, и цели не имел. А ещё рядом с Лордом Севера постоянно находился живой пример того, что с ним будет спустя ещё некоторое количество пустопорожнего времени. Вряд ли разумное существо может быть более невыносимым и более обречённым, чем Эндимион. А перспектива стать таким же, как чёрный рыцарь, Старшего Лорда, мягко говоря, не радовала. Наконец пришёл день, когда конфликт между Негаверсом и сейлор сеншами встал во весь рост. Кто-то должен был сойти со сцены и дать другому возможность командовать парадом. Интересно только, кто же это будет: королева-колдунья с армией Юм за спиной и вполне пригодным на роль заложника Эндимионом, бывшим Таседо Маском, или пятеро романтически настроенных сопливых девиц среднего школьного возраста и два особо интеллектуальных представителя семейства кошачьих? Делайте ваши ставки, господа. Не особо интересуясь, как там дела у товарища Эндимиона на данную тему - конце-концов, он не последняя причина конфликта между Берилл-самой и Лунной воительницей! - Кунсайт для себя решил в этом безобразии не участвовать. Чтоб он ещё в эти женские дрязги влезал... Энидмион-то влезет, и не поморщится, там же его драгоценная Сейлор Мун будет, которая его, не в пример Берилл, не охмуряет, а... Нафига этот крышесорванный и агрессивный идеальный кандидат в киллеры нужен милой и по детски наивной воительнице за Добро и Справедливость, Старший Лорд тоже не очень улавливал. Официальная версия о том, что Сейлор Мун элементарно любит своего экс-спасителя в глазах Кунсайта была, мягко говоря, странной. Прожив не одно тысячелетие в Негаверсе, в окружении Юм, деспотичной королевы, пофигиста Джидайта и вечно цапающихся Нефрита и Зойсайта, Лорд Севера успел позабыть не только истинный смысл слова "любовь". Сеншей Кунсайт встретил на подходах к Негаверсу, в самом конце пространственного коридора. Старший Лорд хорошо понимал, на что шёл. Могущественный маг (единственный плюс маринования под командованием Берилл - возможность слепить из себя хорошего мага), он понимал, что пятерых девиц с их элементарной рассчитанной на юм магией, он бы сделал и не глядя. Но против Серебрянного Кристалла он не боец так же, как таракан против галактического экспресса. Всё что он может - немного подзадержать противника. Так и случилось. Толком что-либо понять времени у Кунсайта не было, да не особо и хотелось. Понял только, что Лунная Воительница своим артефактом отбила его же собственную атаку, и она бумерангом вернулась к своему создателю. Впечатления были столь сильными, что все до единого оказались непечатными, и в историю не попали. Так, между сеншами и Берилл не осталось никого, если не брать во внимание Эндимиона. Этому последнему, сейчас приходилось нелегко. Дорогая правительница опасалась, как бы у её Палладина не случился рецедив при виде Сейлор Мун, а потому во время очередного пребывания парня в саркофаге закачала в него слоновую дозу тёмной энергии. И если у Эндимиона раньше крыша находилась в постоянно снесённом варианте, то теперь уже поскрипывал фундамент. На гибели Кунсайта победы доблестных воительниц за Добро и Справедливость окончились. По пути ко дворцу Берилл на поле боя остались лежать четверо из пяти, не вынесшие поединков с юмами. До места дошла только сама Сейлор Мун. Впрочем, она очень быстро об этом пожалела. Кроме многообещающе-радостной колдуньи-королевы, в замке её поджидали Тёмный Эндимион. С отсутствующим не то что разумом - здравым смыслом. С кривой и жёсткой ухмылкой. С пустыми глазами убийцы. И с обнажённым мечом в руке. На этот раз Берилл постаралась на славу - уж теперь Эндимион не будет задумываться о всяких там правилах честного боя, этично ли, или нет, будет сражаться с девушкой. Особенно слабой, испуганной, уставшей, измученной болью и насмерть в него влюблённой... Берилл не учла только одного. Не будучи ни слабым, ни испуганным, и вообще не обладая никаким из перечисленных выше и присущих Сейлор Мун качеств, Эндимион обладал одним похожим. А именно - последним. И когда благодаря сущей ерундовине - один-разъединственный раз коснувшись маленькой музыкальной шкатулки, своего собственного подарка, любимой - посреди битвы на чёрного рыцаря нахлынули воспоминания. Во-первых Берилл сразу поняла, что лишилась его быстро и сразу. Противнице не понадобилось ни продолжительные ритуалы, ни заклинания, ни артефакты силы, ни помощь древних оживших легенд - ничего, кроме краткого мгновения. А в следующее мгновение алая, просто режущая глаза своей яркостью, роза вошла в грудь, под ключицы королевы Берилл. Следующие события происходили очень и очень быстро. Во-первых, после такого ранения, а тем более таким предметом, Берилл начала стремительно терять силы: Эндимион бил наверняка. Вслепую, колдунья метнула заряд энергии, он разбился о колонну, и полетел дальше, обломками камня. Хорошая реакция не подвела парня и на сей раз - в те считанные мгновенья полёта он успел закрыть собой Лунную воительницу и рухнуть на пол. Убедившись, что атака достигла цели, Берилл поспешила к своему руководителю. Своей силы ей не хватило бы даже на то, чтобы встать с пола, а телепортация ещё и доконала. Понимая, что пришла пора идти ва-банк, Металлия силой поделилась. С перебитым в пяти местах позвоночником Энидмион прожил меньше минуты. Оставив тело в зале, Лунная воительница отправилась разбираться с Берилл. После всех событий сегодняшнего дня её уже ничего не могло остановить. Серебряный Кристалл снова был в руках у девушки, обладавшей на него правом, а так же желанием выпустить на волю всю его силу, не взирая на последствия - лишь бы уничтожить врага. Бой был коротким и очень простым. Никаких приёмов и увёрток. Никаких стратегий и тактик. Никаких изворотливых военных и женских хитростей. Только Сила против Силы. А иначе в нашем деле никак. Это раньше можно было изгаляться по всячески, а сейчас пришла пора выйти вперёд и показать всё, на что способен. Вернее способна. Бой был слишком коротким. Слишком - ещё потому, что за спиной у Лунной воительницы Сейлор Мун, нет принцессы Серенити, стояли все её соратницы. Все четверо держали её под руки, все были с ней. И ни один Ши Тенноу не почтил своим присутствием Берилл-саму. Их астральные "я" во главе с Эндимионом дружно превратили зеркало, в котором обитал дух Металлии, в груду осколков мелкого калибра. А потом... Потом... Говорят, Вселенная зародилась от большого взрыва. И если это утверждение верно, что, что было потом послужило началом ещё одной. И вновь перевернулась страница Истории. Помните наш загнутый уголок? Таких в её записях много. От множества других битв, происходивших на её памяти, эта, что окончилась взрывом, отличалась. Она отличалась тем, что противники Берилл - все, сколько их ни было, все до единого, - верили то, за что сражались и с то, к чему шли. Такая мелочь. Безделица, о которой и упоминать-то стыдно. Как говорит современная молодёжь - фигня на постном масле. Смешно прямо, от какого только масла История не зависит... Так, реальность замкнулась в круг. Верившие обрели то, во что верили: Добро и Справедливость. А ещё жизнь. Тоже, собственно, мелочь, но которая - как и всякая мелочь - приятна. Жизнь покатилась своим чередом. Дни шли. Да, именно шли, а не летели., как во время былых сражений. Шли неспешным шагом, с достоинством и почётностью. История позаботилась о тех, кто её спас. И в последующие годы сейлор сенши, а с ними и Такседо Маск прошли ещё множество сражений. На подробное их описание ушли бы долгие часы поэтому мы упомянём лишь об одном важном событии. Защитникам справедливости было сделано предсказание о том, что после преодоления их тяжкого и непростого пути будет их ждать. Новое королевство, которое должно было бы родится бессчётными веками раньше, после свадьбы Лунной принцессы и Террианского принца, все же будет существовать. И в Хрустальном Токио у уже королевы Серенити и её мужа (угадайте с одного раза, кто бы это был) родится дочь. И что могущественные артефакты - Серебряный и Золотой Кристаллы будут давать жителям королевства вечную жизнь и молодость. И что государство будет расти, по мере того, как всё новые и новые поколения его подданных будут отправляться на соседние планеты и заселять их. А ведь Вселенная безгранична. И... Ну, довольно, пожалуй. Чтобы не утомлять читателей долгими занудливыми перечислениями, просто скажем, что так всё и случилось. Предсказания сбылось. Но вовсе не потому, как думают некоторые, что предсказанное должно сбыться всегда да ещё и точно. А потому, что будущее - это не то, что идёт к нам, а то, к чему идём мы. Защитники земли сделали всё, что должны были, достигли цели, и остались довольны. И только в глазах Такседо Маска ( у которого, как мы знаем, вечно всё не так как у людей) плескалась печаль. Разумеется, воительницы в матросках были его друзьями и он ими дорожил. Но целая вечность в этом женском коллективе?.. И словно в забытом сне, возвращались к Эндимиону шелест стяга на ветру, звон оружия, стук подков, и четыре голоса, будоражащие память по ночам. Четверо друзей, генералов Террианской Гвардии, Лордов государственного совета и братьев по всему, кроме крови - эти четверо не присутствовали в знаменитом предсказании, которое, как мы уже упоминали, вовсе не должно быть абсолютно точным и упорядоченным. Например, первый недочёт пророчества обнаружился, спустя чуть больше года после свадьбы Серенити и Эндимиона. Чтобы уж совсем не раскрывать будущее, мы вам осторожненько намекнём: дочери у их величеств не родилось. глава 1 глава 3 |