КРУГОВАЯ ПОРУКА

(продолжение)

****************************

-Дворцовый переворот?!!
-Точно. - Эндимион повернулся к окну спиной и сделал шаг в сторону, чтобы не являть собой мишень. Нефрит с сомнением поглядел на фигурную решетку, которой было забрано это окно, но промолчал. Всю дорогу он терзал принца вопросами, силясь понять, что же происходит. Но только теперь, пробравшись закоулками в один из залов Арсенала, им удалось более или менее нормально поговорить. Обратно на Терру они оба возвращались в тайне, оставив все свое сопровождение на Меркурии, объявив о военном положении и испросив для подданных политического убежища. Оказавшись на месте, они навернули несколько кругов вокруг дворца, отметили отсутствие стражи, которую заменило ополчение Берилл, и подозрительную тишину. После чего пробрались в Арсенал, который знали лучше, чем свои пять пальцев.
Нефрит рухнул на первый попавшийся грубо отесанный табурет, очевидно являвшийся местом караульного. Он запустил пальцы в волосы, и, видимо, готовился биться головой обо все стены поочередно.
-Там же Кунсайт! При чем по моей милости!- Лорд Звезд снова бросил взгляд в окно, из которого было видать дворец. - Звезды говорили, что сегодня ему будет угрожать смертельная опасность. Я рассудил, что это, скорее всего, будет связано с поездкой, а уж дома-то он наверняка будет в безопасности!
-Думаю, ты недалеко ушел от истины, - заметил принц, в десятый раз обходя помещение. Света они не зажигали, а потому приходилось четко запоминать расположение предметов в комнате, пока ее озаряло солнце.
- Как я понимаю, единственная опасность, которая могла поДжедать моего спутника на Меркурии - это почтовый дракон. Вероятно, Куну было суждено об него порезаться, он этих рептилий любит, и тискает, как котят.
-Но теперь все еще хуже! Яд, если вовремя ввести вакцину, не смертелен, верно? Берилл куда опаснее.
-Пожалуй, - не стал спорить Эндимион, - Но если бы, как ты говоришь, мы не меняли планов, то сейчас во дворце был бы ты. И что бы ты делал? Мы с Куном хотя бы знаем, кто такая Берилл.
Нефрит поднял голову и с любопытством вопросил:
-А кто? - Эндимион вздохнул, и уселся прямо на некрашеные доски пола.
-Ты знаком с социальным институтом пэрства?
-Спрашиваешь! - фыркнул по-кошачьи Лорд Звезд, и принялся раскачиваться на своем табурете, как делал всегда, когда бывал в задумчивости. Принц безучастно наблюдал за порчей казенной мебели.
-И что ты о нем думаешь? - задал новый вопрос он
-Чушь это. - Его собеседник тихонечко засмеялся, - Возможно, в обычном государстве еще имеет смысл наличие дворянских фамилий, которые имеют право на престол в случае пересечения текущей династии. Но Терре-то с ее стихийщиками это зачем?
-Видишь ли, - Эндимион тем часом устроился у стены, чуть наискось от двери, так, чтобы она великолепно простреливалась, - Терра о стихийщиках узнала не так давно, каких-то полтысячи лет назад. А до тех пор никто магию не разделял, как сейчас, на Очевидную и Истинную. К слову сказать, в Очевидной я до сих пор ни в зуб ногой, все эти кинезы, порталы и прочие в том же духе для меня эльфийская грамота.
-Нагонишь еще, - отмахнулся Лорд Звезд, - Что там с Берилл?
- А она как раз из старой пэрской фамилии, и грезит властью. Она намного старше меня, и после смерти моих родителей претендовала на роль регента, но мы с Куном ее отшили. После чего у нас, собственно, и началась веселая жизнь: Берилл далеко не одна в своем роде.
-Ладно, давай на этом закончим исторические обозрения и придумаем, что же делать.
-Не что, а как. Что мы и так знаем. Нам нужна информация, это - в первую голову.
-Тогда делимся: мне - городские сплетни, тебе - новшества во дворце, ты его лучше знаешь.
-Идет. Встречаемся в конце третьей стражи. Если кого-то нет - ждем еще одну, потом уходим.
-Слушаюсь, мой принц..

******************

-Именем короны! Слушайте приказ, и спешите немедля исполнить!
Эти крики неслись с площади Вольных Ветров уже довольно долго. Сидящим на крыше парням даже надоело, но - ничего не поделаешь, взялся следить, так не отлынивать. Для этих целей был выбран скат Стеклянных Птиц: он был на востоке. Солнце, переливаясь на боках фигурок, слепило нещадно, и в эту сторону никто не смотрел.
Они, как и было договорено, встретились в обусловленном месте и обменялись новостями. Ко всему прочему, Нефрит предъявил добычу: полсотни корон, выигранных в каком-то притоне. Эндимион уважительно кивнул - выиграть такую сумму и уйти целым - великое искусство.
Дворцовые новости были плохи, с какой стороны ни глянь: на ключевых должностях стояли люди Берилл, и единственное, что Эндимион мог сделать - это пробраться внутрь. Но он не рискнул демонстрировать подобную самостоятельность, потому как не знал наверняка - а вдруг Берилл додумалась нанять для охраны его коллег-асассинов?
Зато городские новости вселяли надежду: народ насторожено отнесся к новшествам из дворца, и занял выжидательную позицию, не спеша доверять словам нового человека. Гвардия же, фактически в полном составе, ушла в оппозицию, отказавшись подчинятся самозваной королеве. Все было бы просто великолепно, если бы хоть кто-нибудь мог указать, где оная Гвардия сейчас находится. Искать ее не было ни времени, ни возможности. Оставалось только действовать, и надеяться, что, узнав о возвращении законного правителя, она найдется сама.
-Слушай, - подал голос Нефрит, вытягиваясь на черепице, словно большой кот, - Сходи в эту свою Гильдию, да спроси, был контракт от Берилл или нет.
-Нельзя. - Покачал головой Эндимион, - Чужие контракты запрещены к разглашению и перекупке.
-Грустно, - Нефрит впился зубами в свою половину булки: блуждания по ночному городу будили зверский аппетит.
-И погадать я не могу: без телескопа и магии неба не увидеть полностью.  - Лорд стряхнул крошки на мостовую, делясь с птицами - живыми, а не стеклянными.
-Диверсия. - Эндимион обхватил колени руками, - Это единственный вариант пробраться во дворец, для другого нас слишком мало.
-Наемники?
-Деньги. Профессионализм стоит дорого, а с дилетантами и связываться-то не стоит в таком деле. Не будь финансовой проблемы, я бы уже сам обратился в свою Гильдию. Если бы они приняли контракт, это значило бы, что Берилл заказа не делала: против друг друга мы не работаем.
-Так что, еще раз ночью пройтись?
-Ни в коем случае. Слух о слишком везучем дворянине - а по твоему лицу за лигу видно, что не ремесленник - донесется до дворца быстрее почтового дракона. - На какое-то время они замолчали. С площади все еще неслись призывы герольдов "именем короны". Толпа вокруг потихоньку улыбалась: короной так же называлась и денежная единица, от чего призыв Берилл приобретал несколько двусмысленный оттенок. Нефрит, щурясь, вгляделся в фигуры глашатаев и фыркнул:
-Если они называют это дворцовой униформой, то я - великий Хронос! Что за знаки отличия?!
-После твоих слов мне остается только удивляться, почему ты предпочитаешь копье луку - хмыкнул принц. Нефрит отряхнул руки, сел и улыбнулся
-Слушай, ты, кажется, сказал - диверсия? Ну так почему бы не отдать почтенную роль диверсанта мне?
-Я знал, что ты до этого додумаешься, - вздохнул Эндимион, - Давай-ка отсюда выбираться, солнце уходит.
Он легко добрался до края ската и нырнул в нишу. Нефрит последовал за ним, осознавая правоту друга, по крайней мере, в последнем замечании. Теперь им предстояла сложная задача по незаметному спуску вниз. Нефриту, проведшему детство в горах, но совершенно не знакомому с высотными зданиями это было в новинку. Продолжить свою беседу им удалось только через два квартала после спуска: пришлось прятаться от возвращавшихся во дворец герольдов.
Прижимаясь спиной к прохладному и шершавому камню арки, Нефрит продолжил, как ни в чем не бывало:
-Так я не понял, ты что, против, что ли? Чем тебе не нравится: я отвлеку охрану, в том числе и твоих вероятных коллег, а ты лезешь внутрь! Я не думаю, что Берилл такой уж гениальный стратег, что предугадает этот план...
- Слишком опасно, - возразил его спутник, осторожно выглядывая на улицу, - Ты будешь сильно рисковать.
-А я люблю рисковать. - Сверкнул улыбкой Лорд, но тут же посерьезнел, и положил ладонь на плечо принцу.
-Я буду осторожен, обещаю. Просто командуй, ты же знаешь, что я все на лету ловлю.
-Знаю, - вздохнул Эндимион, понимая, что ему не перегнуть Нефритового упрямства мощностью в несколько сотен ослиных сил, - Ловишь на лету, ощипываешь и потрошишь...

***************************

Маслянисто поблескивающие в свете факелов доспехи стражи пришли в движение. Нефрит, сидя в своем укрытии, весь напружинился: решено было, что он начнет действовать сразу после первой ночной стражи, а сейчас как раз была пересменка. Едва первая четверка охранников миновала ворота, Лорд Звезд выскользнул из своего укрытия. Ему предстояло в одиночку разыграть взятие замка - это был единственный путь, чтобы стянуть все дворцовые силы к одному месту. На посещение Гильдии Алхимиков и возню с их зажигательными смесями все равно не было  ни денег, ни времени.
С боевым кличем, напоминающим клекот орла (а то как же без этого узнают, что ты нападаешь?) Нефрит спрыгнул со стены прямо под ноги сменной четверки. Резво кувыркнувшись, он сбил одного из них с ног, и прихватил его алебарду. Эффект неожиданности сделал свое дело: никто из неопытных, и ничего кроме парадного караула не видевших бойцов не сообразил, что нападающий всего один. Нефрит оглушил семерых, дав восьмому возможность добраться до сигнального рожка. Чуть не лопаясь от гордости, тот затрубил сигнал тревоги. Дворец ожил. Однако, высыпавшие во двор воины не увидели на нем ничего, кроме восьми беспамятных коллег (Нефрит совершенно не собирался предоставлять противнику источник информации). Сидя опять на стене, он выждал немного, перебирая в руке запасенные заранее наконечники для стрел. Стоило неприятелю сбиться в кучу для обсуждения, Лорд бросил их широким жестом сеятеля и наконечники застучали о камень стен, металл доспехов и окованных частей ворот. После чего Лорд выпрямился в полный рост и побежал по стене, моля Небо, чтобы Эндимион об этой выходке не узнал. Сзади загрохотал металл - значит, погоня все поняла правильно... Эндимион после сигнала первой стражи выждал еще полтора оборота и слез с крыши дворца к ближайшей мансарде. Двигаясь короткими перебежками, он быстро выяснил, что если асассины во дворце и были, то успешно прельстились погоней за диверсантом. Однако это была совершенно не та причина, по которой можно было терять бдительность. У него было две цели: Берилл и Кунсайт, и последняя интересовала его куда сильнее. Он прекрасно себе представлял, что за двое суток можно сделать с человеком, который отказывается подчиняться...
Гулкие сумрачные коридоры дворца оставались пустыми не смотря на то, что Эндимион достиг уже его центральной части, в которой находились помещения для проведения различных церемоний. Повинуясь то ли интуиции, то ли внезапному прозрению, он толкнул дверь в Тронный зал. И сразу же понял, что не ошибся, достигнув этим обеих целей.
Берилл сидела на троне, а рядом, на полу, опираясь плечом о стену, находился - другого слова не подберешь - Кунсайт. Вокруг Лорда Льда мерцало переливающееся лиловое поле, во вспышках факелов отдающее малиновым. Что и говорить, зрелище было красивым. Если бы только еще Эндимион не знал, что это значит... Энергетический "ключ" от заклинания Берилл держала в руках. Эндимиону не понадобилось слов, чтобы понять ситуацию.
-И что ты от меня хочешь? - вопросил он, оглядывая противницу. Та встряхнула рыжими кудрями, явно очень довольная.
-Быстро соображаешь, - кивнула она, - Документы на столе. Подпись в обмен на ключ.
Принц покосился на Кунсайта. Тот был довольно потрепан, но, в принципе, цел. Сидя на черных гранитных плитах пола, он сверлил своего друга взглядом, и тому было прекрасно понятно, что желает сказать Лорд
Он не имеет права на эту подпись.
Зато имеет полное право, распоряжаться жизнями своих подданных.
Эндимион подошел к столу, стоящему где-то посередине между ним и Берилл, и прочитал отречение от престола, составленное по всей форме.
Он не имел права. Никакого.
Берилл терпеливо ждала, и даже, казалось бы, получала удовольствие от затягивания процесса, точно зная, что деваться Эндимиону некуда. Либо подписать отречение, либо - смертный приговор лучшему другу.
Эндимион, в принципе, понимал ее задумку. Главное - получить официальный документ, подтверждающий законность власти. Тогда уже убивать не обязательно, стихийщики - народ поштучный и ценный. И, скорее всего, рано или поздно, ему представится случай, воспользовавшись которым, он бы согнал Берилл. Но ведь страшно подумать, что за этот период станется с королевством, и сколько понадобится, потом времени, чтобы его вычистить...
Никакого права.
Он откажется. Берилл повернет магический "ключ", заклинание схлопнется, на его глазах убив Кунсайта. Потом, скорее всего, Берилл устроит магический поединок, разнеся ползамка... Внезапно Кунсайт улыбнулся. Эндимион смотрел на своего первого Лорда, а тот улыбался сквозь лиловое поле.
Лиловое поле, лиловый дракон, гарпия на гербе... Лиловый "ключ" в руках Берилл... "Ключ" держит поле в стазисе, готовый повернутся в любую сторону. Берилл его держит и контролирует. У нее в руках заклинание. Руки заняты. Берилл не беспокоится, огражденная защищающим от стихийной магии полем.
Метательный нож "рыбка" пяти дюймов в длину, минимального веса и максимальной скорости, не имеющий никакого отношения к магии пересек барьер. Такой игрушкой не убьешь в броске, разве что ранишь, и то несерьезно...
Он выиграл главное - время. "Ключ" лежал на полу, Берилл, не видя ничего вокруг, пыталась извлечь "рыбку" из ладони (застряла хорошо, Эндимион старался). Принц поднял и активировал трофей. Зловещее лиловое поле стало медленно таять. Кунсайт расслабленно сполз по стене.
Эндимион усвоил с незапамятных времен: женщин бить нельзя. Въелось, хорошо выучили. Понимал, что нужно - не мог. Но Берилл не собиралась драться. Она перетянула кровоточащую ладонь краем подола своего тяжелого темно-синего платья и, казалось, не обращала внимания на окружающий мир. В частности то, что Эндимион, растворив "ключ", разорвал напополам отречение, окончательно ставя точку в этой битве. Не обратила она внимания и на то, что снаружи дворца подозрительно-шумно для середины третьей стражи.
Эндимион пересек зал по диагонали, словно бы и не заметив противницу, и присел рядом с Куном. Наскоро осмотрев его, и многозначительно хмыкнув, принц помог ему встать на ноги. Тот, впрочем, не слишком уверенно на них держался.
-Встань, - через плечо бросил Эндимион. Берилл покорно освободила трон, все еще баюкая раненую руку. Казалось, эта боль временно затмила для нее боль поражения.
Усадив Кунсайта, принц подошел к окну. Там было на что посмотреть.
Двора, как такового, видно не было - его заполонили люди. В неверных отсветах факелов и фонарей, которые успели зажечь по тревоге, можно было рассмотреть обе группы присутствующих. Одной из них являлась стража, выставленная Берилл. Во второй из них безошибочно узнавалась каждым, кто хоть раз ее видел, Террианская Гвардия. Эта, последняя, оттеснила противников в дальний угол, и заперла там. Кое-кто из самых глазастых, обращал внимания на окна - поглядывая, не будет ли какого сигнала.
- Берилл, на рассвете ты заберешь своих людей и покинешь город. Я запрещаю тебе появляться в столице и окрестностях.  - Принц перевел взгляд на небо, пытаясь определить время. Его беспокоило отсутствие Нефрита. Впрочем, вполне в его духе было бы выпить за победу с каждым членом Террианской Гвардии лично.
Он вернулся к трону, на котором Кунсайт приходил в себя. Запрокинув голову, Лорд Севера прерывисто дышал. Эндимион коснулся его висков, приводя в баланс энергетические уровни. О целительстве пока говорить было рано.
В этот момент дверь распахнулась, и Тронный Зал почтил своим присутствием второй Лорд Терры, виконт Нефрит. Выглядел он не менее потрепано, чем участники сегодняшних событий, а то и более. Такими живописными дырами в кольчуге вряд ли мог похвастаться даже разбойник с большой дороги, а шикарная шевелюра напоминала скорее воронье гнездо, принадлежащее крайне неаккуратной представительнице данного семейства. Впрочем, Лорда это не смущало. Застыв на пороге, он оглядел Зал, остановился на своих друзьях, из которых один восседал на троне, а другой стоял на коленях рядом, и весело изрек:
-Вечер продолжается? Ты согнал Берилл, и теперь на Террианский престол покушается наш Куня?
-Лоча тебе в рот, - хрипло отозвался Лорд Льда, - Еще чего не хватало! - Нефрит подошел поближе и уселся на подлокотник. Поглядев на попытки Эндимиона, он задумчиво изрек:
-Если бы мне предложили быть принцем - хотя бы один день в году! - я бы точно повесился. Все лучше, чем погубить государство.
-И откуда в тебе столько патриотизма, парень? - вздохнул Эндимион, - Лучше вон делом займись. - И он кивнул на все еще не подающую признаков жизни Берилл.
-Казнить ее, что ли? - не понял Звездный Лорд
-Отведи к целителю, балда. А потом проводи из города. - И он снова обернулся к Кунсайту.

*****************************

-Ай!
-А вот и не правда, совсем не больно.
-При чем здесь больно, когда эта штука холодная!
Кунсайт зябко дернул плечом и попытался глубже закопаться в постель. Попытка, впрочем, не удалась, потому что до хождения сквозь твердые предметы Лорд еще не доучился. Так что его продолжали намазывать какой-то бледно-зеленой и пахнущей скошенной травой и опавшими листьями мазью. Нефрит заявил что это - старинный горский рецепт, после которого все раны заживают как на единороге. Кунсайт, в принципе, не возражал. Он был согласен пить травяные настои, соблюдать какую-то там мудреную диету, которой так восторгалась Гильдия Целителей, и мазаться чем угодно - но только с одним условием: чтобы он мог работать. Он, по его собственным утверждениям, и так едва не тронулся от безделья, сидя в заключении у Берилл. Так что продолжать и дальше в том же духе он не собирался.
Северная башня пережила на своем веку многое. И штурмы народного ополчения, и атаки стаи грифонов, и даже магические дуэли. Тем не менее, она выстояла до текущего момента, чтобы дать кров трем молодым людям, не достигшим толком совершеннолетия. И создавалось впечатление, что оная троица сделала за два дня больше, чем маги, грифоны и воины вместе взятые...
Именно сидя здесь, и делясь впечатлениями, Кунсайт и Эндимион узнали, что, оказывается, Нефрита загнали на крышу-купол над бальным залом, и оттуда он послал в ночное небо вспышку, которую большинство помнило еще с военных времен - такие вспышки использовались как сигнальные ракеты, и именно по этому Террианская Гвардия пришла на помощь.
-Первым делом, - заявил Кунсайт, поудобнее устраиваясь среди подушек, которых ему натаскали как в расчете на Принцессу-на-горошине, - Нам нужно обязательно обойти все Департаменты, Канцелярию и казначейство. Последнее я могу взять на себя - все равно вам нужно решить вопросы с внутренними и внешними делами Терры.
Старший Лорд мечтательно окинул взглядом свою комнату - от камина, у которого устроился Нефрит с очередной порцией трав,  и до письменного стола у окна, под которым до сих пор лежала груда доспехов, которые ни у кого руки не доходили разобрать. Кунсайт следил за тем, как отсветы каминного пламени скользят по этим латам, а так же по гобелену, изображающему зимний лес, который висел над камином.
-Слушай, - подал голос он, переводя взгляд ниже, на Нефрита, - А нафиг нам вообще целитель, если у нас есть такой замечательный ты? - и, обращаясь к сидящему в изножье кровати принцу:
 - Вот ты, Энд, подумай, какая экономия: вместо свитка из Гильдии Целителей твой Лорд Звезд общиплет ближайшую клумбу... - Предмет этой речи наглядно постучал себя рукояткой пестика по лбу.
-Тебя Берилл ниоткуда не роняла? С чего-нибудь высокого на что-нибудь твердое? Я если два-три настоя помню - и то прогресс!
-Жаль, - покачал головой Кун, еле удерживая серьезный вид. Эндимион, перебирая те свитки, что обработал днем Кун, уже вовсю улыбался. Нефрит, тем часом, заварил свое крошево, помешал, сцедил, и принес пациенту.
-Остуди немного и пей, - велел он, - Только все сразу пей, а не по глоточку. Энд, следи за ним!
-Ладно. Кун, ты еще чего-нибудь хочешь?
-Хочу, - кивнул тот, - В Лабиринт Манекенов хочу. И наконец-то заняться делом. Энд, ты с Меркурием вопросы порешал?
-Еще как, - кивнул тот, - Что ж я, всех, кто с нами в сопровождении таскался, в качестве сувенира оставлю? И вообще, к слову сказать, я, когда туда приезжаю, сразу начинаю ощущать себя недоучившимся по всем статьям лентяем...
-И, небось, теперь думаешь, куда бы тебе еще занятий припихнуть? - ехидно вопросил Нефрит, собирая разбросанные перед камином толкушки и ситечки - Вдобавок к твоим основным обязанностям, тренировкам, занятиям обязательного характера, лекциям да-Кассара, и не знаю уж, чему еще? А есть и спать ты когда собираешься, трудоголик?
-От трудоголика слышу... Не знаю когда. Но, видно, придется...

*****************************

-Еще четыре Департамента осталось: Связи, Дорог, Артефактов и Границ. - Кунсайт просматривал бумаги на ходу, умудряясь при этом не наталкиваться на народ, снующий по коридору в обе стороны, и то и дело исчезающий, или наоборот, появляющийся из многочисленных дверей. После сегодняшней беготни у него голова шла кругом - к его, и всех прочих, удивлению, в казначействе все оказалось в порядке. Очевидно, Берилл собиралась заняться финансами во вторую очередь, уже после укрепления власти. По этому Лорд Севера присоединился к инспектирующим Департаменты принцу и своему коллеге. И вот уже битых восемь часов, то есть сорок восемь поворотов песочных часов, они исследовали кабинет за кабинетом, отлично понимая, что любая малозначительная неточность способна обернутся непредсказуемыми последствиями. Пару раз их деликатно пытались выставить, однако натыкались на ледяную вежливую настойчивость. Перечить не решались - принц, он, конечно, мальчишка, но все-таки асассин, и, поговаривают, из лучших...
-Департамент Артефактов, - со вздохом объявил Нефрит, указывая на медную начищенную табличку, приколоченную над дверью. На самой двери красовался кусок пергамента, прикрепленный заклинанием. На нем красной тушью красовалось" Кольца Всевластия не предлагать!" и, чуть ниже "Талисманы от боевых арканов на третьем этаже".
-Рабочая обстановка, - хмыкнул Эндимион, и вошел.
Вообще-то все Департаменты были оповещены о королевской инспекции, а так же предупреждены о том, что прерывать ради нее работу категорически воспрещается. Именно по этой причине при виде проверяющих сотрудники Департаментов развивали такую бурную деятельность, которая и не снилась накачанной до отказа адреналином сороконожке. По этому на мгновение смолкший, а потом загудевший с новой силой улей посетителей не удивил: они это в десятый раз за день видели. Люди мгновенно вскакивали из-за столов, роняли стопки и папки, свитки закатывались во всевозможные углы - и принимались носиться, как угорелые.
-Добрый день, почтенные, - за сегодняшний день эту фразу Нефрит отработал до автоматизма, - Кто у вас Архивариус?
-Я, - спокойно раздалось у них из-за спин. Обернувшись, они заметили еще один стол, который изначально приняли за книжный стеллаж. Вокруг громоздились стопки книг, старых и новых, которые во все стороны ощетинились закладками. Все свободное пространство было заполнено полками с картотекой. И посреди этого богатства приткнулся одинокий письменный стол, за которым сидел парень примерно их возраста. Он глядел на них вежливо, но без особого интереса, словно бы говоря: "Быстрее выкладывайте, зачем пришли, я занят".
-Можем ли мы взглянуть на документацию последней недели?
-Четырнадцатый  шкаф, сектор вэй, восьмая полка справа и сверху, крайняя папка, - и Архивариус снова опустил голову, зашуршав пером.
Инспекция недоуменно переглянулась.
-Кто-нибудь запомнил, куда он нас послал? - жалобно вопросил в пространство Нефрит, когда они вошли в помещение Архива.
-Я запомнил, - успокоил его Эндимион, - И у меня неприятное чувство, будто этот тип - единственный, кто здесь работает по-настоящему... Это восьмой, нам дальше... О чем я? А, да, Архивариус. Хотя я и не представляю, как он еще в здравом уме в своих залежах...
-Очень правильные сомнения, мессир! - голос раздавался как раз из нужного им сектора, посему они ускорили шаги. Там, стоя на стремянке, находился заведующий отделом беспредметных изысканий Департамента Артефактов, сильно смахивающий на ученого хорька: чернявый, вертлявый и хитроглазый. Он поспешно слез со стремянки, прижимая к груди папку.
-Он и есть не в своем уме, мессир, и все об этом знают, - продолжил он, уже стоя напротив. - Ну сами посудите, виданное ли это дело: столько всего знать и помнить... А еще он... Как бы это... Не признает компромиссов в деликатных делах.
-Взяток не берет, - перевел Кунсайт, бесцеремонно заглянув в корешок изъятой папки, - не та ли, что им нужна? Нет, не та...
Заведующий смущенно заулыбался, забегал взглядом и спешно откланялся. Эндимион тут же оприходовал освободившуюся стремянку, отправившись за нужной папкой. Внизу повисла пауза, ибо перекрикиваться с верхними полками было неудобно. Вскоре принц вернулся с добычей, и ее тут же пролистали, уложив на одну из ступеней стремянки.
-Вот, - оборота через полтора изрек Кунсайт, - Здесь двойная запись, зато запись за следующий день отсутствует. Перепутали дату?
-Вряд ли, - хмыкнул Нефрит, - Скорее подлог: забрали одну бумажку, вложили другую.
-Это легко выяснить, - Эндимион убрал волосы с лица и посмотрел в сторону выхода, - Достаточно спросить у местного Архивариуса. Вы же слышали - у него абсолютная память.
-К сожалению, это далеко не так, - Предмет их беседы, Архивариус, шагнул, казалось бы, прямо из стены, хотя мгновением позже стало ясно, что это всего лишь рабочий портал.
-Моя память превосходит по способностям средний уровень, но далека от совершенства. - И он принялся расставлять по полкам принесенные с собой папки и подшивки. Эндимион отыскал нужное место, и приподнял папку, демонстрируя его
-Почему здесь одинаковые даты?
-Это обычный способ скрыть нечто, что не стоит заносить в документы.  - Архивариус обернул к ним свое правильное, словно у античной статуи, лицо.
-Вряд ли я смогу вам помочь: подобного рода вещи не проходят через мои руки.
Внезапно Кунсайт что-то сообразил, и толкнул Эндимиона локтем.
-Что такое?
-Кто не далее как вчера жаловался, что ему уже кошмары про документы снятся? - вопросом на вопрос ответил Кунсайт, - Ты себе секретаря искал? Искал. Чем тебе этот не подходит?
- И ничего я не жаловался, все ты напутал... Это не мне решать. - Принц пожал плечами. Лицо Архивариуса, до сего момента абсолютно спокойное, осветилось интересом
-Я правильно понял Ваше Высочество, вы не переводите меня в королевскую канцелярию?
-Только если сам захочешь, - отозвался принц, и, подхватив папку, опять полез наверх. Внезапно она вырвалась у него из рук, и, описав плавную дугу, приземлилась на свое место.
-Я счел возможным вам помочь - пояснил странные действия папки Архивариус. - Так намного удобнее.
-Теперь я понимаю, как ты таскаешь свои завалы, - протянул Нефрит, а потом обернулся ко все еще торчащему на второй ступени лестницы другу.
-Слушай, раз такое дело, то ты, наверное, копайся, а мы с Куном пробежимся по оставшимся? А если что - телепатнешь, ты это умеешь...
-Ладно, - отозвался тот, спрыгивая на пол. Архивариус проводил обоих Лордов взглядом и обернулся к Эндимиону
-Это они тактично оставили нас вдвоем, чтобы мы поговорили без свидетелей? - принц кивнул и оперся о ближайший стеллаж спиной. Никогда в жизни ему не приходилось столько мотаться по лестницам, и это утомляло.
-Что здесь творилось, пока в городе была Берилл?
-Ничего особенного, - казалось, Архивариус потерял интерес к беседе так же внезапно, как и обрел его, став снова похожим на статую.
-Много шуму. Ее посланники искали здесь что-нибудь, что позволило бы ей одолеть Ваше Высочество, но, как я вижу, не преуспели.
-Кун прав, - Эндимион окинул бесконечные полки усталым взглядом, - Мне и впрямь бы не помешал бы толковый секретарь. Если все-таки надумаешь - я с радостью тебя приму, у тебя присутствуют все необходимые данные.
-Память, я помню. - Бесцветно прошелестело в ответ. Принц хмыкнул
-Нет, не память. Я дорого ценю людей, способных говорить правду в глаза, какой бы она не была. - Он, мягко выгнув спину, оттолкнулся от своей опоры, и пошел к выходу, оставляя за спиной застывшего на месте Архивариуса.

*****************************

Оба друга поджидали его в коридоре: они уже успели пробежаться по остальным Департаментам, и не обнаружить там ничего примечательного.
-Ну что, убедил? - нетерпеливо затормошил Эндимиона Звездный Лорд. Тот только улыбнулся.
-Захочет - придет. Если мы закончили, то, может, пойдем уже? По-моему, мы местным служащим и так уже невроз на месяц выработали...
-Ничего-ничего, - подал голос Кунсайт, - Это полезно.
-Кстати, пока вы там лясы точили, я разузнал, что на Департамент Артефактов периодически совершаются нападения.
-В смысле? - не понял Эндимион, думавший о своем.
-Он имеет в виду, - вмешался идущий с другой стороны Нефрит, - Что время от времени находится какой-нибудь недоумок, воображающий себя Вселенским Чем Ни Будь, и что сей славный товарищ пытается стырить государственные артефакты.
-Артефактологию тоже в курс изучения надо... Так что, им выделить десяток Гвардейцев для охраны? Или сразу Паладдинов?
-Да нет, целы пока. Неплохо бы узнать, что пытаются похитить...
-Каким образом? Дать им осуществить задуманное? Меня этот вариант не устраивает... Стойте, мы мимо поворота прошли! - компания свернула в нужный зал, и подошла к Кругу переноса.
-Энд, у тебя подозрительно-безмятежный вид, ты что задумал?
-Да так... - они ступили в Круг, и свою мысль парень закончил уже во дворце. - Я подумал, что на защитных заклинаниях Департамента коды меняют каждый день, по этому, если кто-то все же проникает - он эти коды наверняка знает.
-Это нельзя назвать кодом, - заметил дотошный Кун. Видя красноречивый взгляд коллеги, развел руками
-Что? Кому-то всегда приходится быть занудой, а кроме меня, как всегда, некому.
-То есть, - понимающе сощурился Неф, возвращаясь к основному руслу беседы, - Ты клонишь к тому, что эти сведенья поставляет кто-то из Департамента?
-Я не вижу другого варианта, но в любом случае это лишь гипотеза. - Они все по привычке направились в Зал общей работы, чтобы там обсудить сложившуюся ситуацию.
-А любую гипотезу, - продолжил свою мысль Эндимион, когда они расселись, - нужно проверять.
-Нет, нет, и еще раз нет! - Кунсайт выставил ладони вперед, словно защищаясь.
-И не уговаривайте! Что за авантюризм?!
Нефрит поигрывал пером, с любопытством переводя взгляд с одного собеседника на другого, стараясь угадать, о чем они говорят. Лорд Звезд осознавал, что Кун знает принца как облупленного, и уже догадался, что за проверку гипотезы тот хочет предложить.
-Но почему нет? - Эндимион откинулся на спинку стула, устремив взгляд в потолок, словно намереваясь пересчитать свечи в люстре.
-Это же логично. Поставив противника в критическую, нестандартную ситуацию, мы убиваем двух зайцев: вычисляем его, и выясняем бреши в обороне.
Нефрит округлил глаза, наконец, уразумев, о чем речь
-Я и не думал, что ты у нас такой разбойник, - протянул он, - Кун прав, идея самим совершить нападение авантюрна. А если нас узнают?
-О-о! - лукаво улыбнулся их собеседник, - Я позабочусь о том, чтобы нас непременно узнали! Это будет третьим зайцем: они не будут знать в следующий раз, проверка это или нет.
-Ни-за-что! - отчеканил Кунсайт, - Что ты себе думаешь? А если тебя пристрелят? А если там начнется обычная паника, и придется извиняться? Хочешь пополнить список умалишенных? Нет, ты окончательно от рук отбился!! - Всю эту тираду Эндимион слушал с легкой полуулыбкой, словно любимые стихи. Когда же Кунсайт замолчал - а даже молчал он осуждающе - то тоже не проронил ни звука.
Молчание не длилось и четверти оборота, и, наконец, первый Лорд вздохнул.
- Когда отправляемся? - по его тону можно было предположить, что на свой вопрос Кунсайт предвидит всего два ответа: "прямо сейчас" и "вообще-то еще час назад надо было, но...". Тем не менее, Эндимион призадумался, и изрек:
-Через несколько дней. Завтра у нас все равно делегация с Марса, чтоб они пропадом пропали со своим кольцом астероидов, каждый год одно и то же... А послезавтра... Хм-м...
Потомок Северных владык хмыкнул
-Вот только не заставляй меня поверить, будто ты помнишь, что у нас послезавтра. Ты и про канцелярию на завтра забыл.
-Точно. Тогда чего сидим, мебель изображаем? - и Эндимион защелкал пальцами, призывая документы с отведенных им мест на стол. До Архивариуса ему, конечно, было далеко, но надо же на чем-то практиковаться...

*****************************

-Утро предсказанного Кунсайтом "послезавтра" Нефриту не понравилось уже потому, что кто-то безжалостно разбудил его за час до рассвета. И даже прекрасная возможность пронаблюдать не закрытую, как обычно, облаками Эос его не развеселила. Обведя сонными глазами свою обсерваторию, и обнаружив в ней лишнюю деталь интерьера в лице Эндимиона, Нефриту жутко захотелось совершить цареубийство.
- Дружище, я тебя ненавижу... - произнес он сиплым со сна голосом, и поднялся с лежанки, на которой имел обыкновение работать с картами звездного неба. Ощущение шкуры рыси под пальцами согрело. Рысь была гербовым животным Нефрита, и относился виконт к ней, словно к талисману.
О нахальных солнечных зайцах, беззаботно скачущих по многочисленным линзам телескопов, приходилось только мечтать.
-Ну что тебе?
-Как это что? - даже удивился подобному вопросу злодей, - ты с нами Департамент грабить идешь, или как?
-Так завтра же хотели? - опешил второй Лорд, наблюдая, как прямо ему под ноги из переменной сумы вытряхивают снаряжение
-Завтра не выйдет, - пояснил Эндимион, зашнуровывая суму обратно, - Кун по своим каналам узнал, что они как-то перетасовывают свои артефакты время от времени - чтоб никто точно не узнал, что и где лежит. Так что завтра будет поздно.
Поняв, наконец-то, что это не сон, и невыносимый тип никуда не собирается исчезать, а наоборот - тормошит и торопит, - виконт сдался. Он знал, что когда Эндимиону под хвост (в существовании которого он почти не сомневался) попадает вожжа, - его уже ничем не остановишь. Так что вставать, зябко перебирая босыми ногами, как цапля на болоте, и спешно запаковываться в принесенный костюм - самое разумное решение.
О том, за кого его примут в таком виде в Департаменте, он предпочел не задумываться.
-Теперь идем, только тихо. Вот, кстати, глотни. Авось полегчает. - Принц протянул Нефриту походную флягу, которую тому хватило памяти даже узнать, ибо именно ее он видел ходящей по кругу после боев в памятном походе. Внутри оказался всего лишь крепкий зеленый чай. Сделав полдесятка глотков, Звездный Лорд пришел к выводу, что мир не так уж плох, и не все сюзерены - садисты, каких Небо не видывало.
Они спустились по лестнице, у подножья которой их ждал Кунсайт. В том, что касалось незаметного проникновении во дворец и наоборот, они с Эндимионом  собаку съели, и могли бы  сделать это с закрытыми глазами. Снаружи было так же тихо - до пересменки было еще далеко - но немного более холодно, чем в башне. Передвигаясь резвой рысью, они добрались до моста Пляшущих Огней, который сейчас выглядел мрачным и неприветливым, словно готовясь вздыбиться под их ногами рассерженной кошкой. Отсюда, если идти по берегу, можно было выбраться под самую стену Департамента.
-А как мы внутрь попадем? Воспользуемся не-кодом? - полюбопытствовал Нефрит. Его спутники переглянулись.
-Можно и так.- Кивнул Эндимион, перестав глазеть по сторонам, как только под ногами что-то хрустнуло.  - А можно и просто вломиться. У обоих вариантов есть свои преимущества.
-Я тебя умоляю, никаких "вломиться"! Давайте хотя бы сделаем вид, что мы культурные люди! - Кунсайт недовольно оглядывался  на каждую проплывавшую мимо тень, проплывавшую мимо, но обычно оказывались всего лишь фонари или дорожные шильды. В густом тумане (кто-то - то ли принц, то ли его первый Лорд - сегодня явно переборщили) можно было бы и не понижать голос, но все решили, что предосторожность не повредит.  Примерно через три оборота они достигли стены Департамента, и по ней забрались на крышу без особых забот: на стене заклятий не было. Оскальзываясь на холодной и мокрой черепице, и то и дело, хватая друг друга за руки, они добрались до слухового окна.
-Кун, будь наготове: там внутри сигнализация.
Эндимион присел у окна, и, поковырявшись в замке, толкнул створку. Перед ними предстала обычная чердачная площадка, какую обычно используют под склад ненужных вещей.  Кунсайт использовал новый "не-код" и они осторожно пробрались внутрь. Их план предусматривал устроение переполоха только когда они доберутся до места. При мысли о том, какой шум подымет ночная смена Департамента, заломило виски.
Под ноги ложились бесконечные лестницы с неприметными ловушками, которые приходилось либо взламывать, либо отстреливать "не-кодами".
-Здесь, - шепнул Кун, останавливаясь перед уже знакомой дверью с табличкой и пергаментом. Дверь мгновенно подчинилась "не-кодовому" заклинанию, и теперь дело было за малым.
-Ни с места!
-Стоять!
-Сидеть!
-Лежать!
-Стреляем!!!
Сказать, что эффект был потрясающим - значит, сказать банальность. Ночная смена, как и предвиделось, пришла в броуновское движение, сопровождая сии действия душераздирающими криками. Привычные к четкой военной дисциплине, "грабители" разбились широкой цепью, загоняя народ по углам.
Эндимиона спасла хорошая реакция - он вовремя отпрыгнул. А как еще можно спастись от решившего взять тебя на таран стола? Обернувшись, принц увидел и автора заклинания - уже знакомый им Архивариус стоял спиной к двери с надписью: "экспонаты", и вид у него был самый что ни на есть решительный. Но больше всего поразило Эндимиона не это. Архивариус держал в руках оружие - не вешалку, взятую в боевой хват, и не занесенную для броска чернильницу, а пару близнецов-фальчионов, по одному на каждую руку. Возможно, стойка этого непостижимого парня и была далека от совершенства, а руки слегка подрагивали, становилось ясно, что он намерен стоять до конца.
Впоследствии Нефрит утверждал, что только случай и счастливая судьба  уберегли присутствующих от вихря из двух тел и трех клинков, который взметнулся в следующую секунду. Служащие, спасаясь от этой напасти, брызнули в стороны, словно мыши от кошки, прячась по соседним отделам. В комнате осталось всего несколько человек - то ли слишком напуганных, чтобы бежать, то ли желавших оказать поддержку своему сотруднику - пусть даже и моральную.
Эндимион повидал на своем веку достаточно бойцов, чтобы определить уровень противника по первым минутам боя. В данном случае его показатели были лучше, зато Архивариус знал территорию. Он довольно успешно загнал Эндимиона в узкий проход между двумя столами, о существовании которого тот не знал. И именно сейчас, оказавшись в непосредственной близости от противника, он увидел в его глазах гнев. Настоящий полноценный гнев, а не седьмую воду на киселе от обычных чувств.  Клинки в очередной раз встретились, и противостояние силы против силы зависло в шатком равновесии.
-Убирайся! - внезапно прошипел Архивариус, сузив глаза, - Исчезни отсюда! У моего принца хватает забот и без тебя!
Это было настолько неожиданно, что Эндимион едва не сбил дыхание.  Наблюдавший за этим Нефрит видел, что противники разговаривают, но, к вящему своему разочарованию,  не слышал о чем. Внезапно его подергали за рукав
-Простите, - он обернулся, чтобы встретится взглядом со знакомыми хорьковыми глазами. В очередной раз пришла пора радоваться идее с масками, оставляющими открытыми только глаза. Неф знал, что нечто подобное используют некоторые боевые кланы, но напрямую столкнулся впервые.
Вопреки распространенному мнению, те же Асассины никогда не носили масок. Им это было не нужно.
-М-м-м? - вопросительно протянул Лорд Звезд, не желая выдавать себя голосом.
-Передайте своему коллеге, что он долго возится, и что пора бы убрать этого надоеду. - Собеседник кивнул в сторону поединщиков. В это время Эндимиону как раз удалось вырваться из своей ловушки, и он прощупывал оборону соперника. Нефрит покачал головой. Заведующий истолковал этот жест по-своему
-А мне говорили, что вы профессионалы... Советую все же не медлить!
Нефрит аккуратно взял собеседника повыше локтя, твердо впиваясь пальцами в нервные центры (никуда не денется, голубчик...) и, обернувшись к неугомонным дуэлянтам, властно скомандовал
-Прэ!
Отлично знакомый каждому, кто хоть раз бывал на турнире возглас, заставляющий замереть и разойтись, сработал. Эндимион мгновенно сделал шаг назад, и опустил меч в третью позицию. Архивариус непонимающе огляделся. Кунсайт, все это время ответственно следивший за оставшимися в комнате, тоже подошел к эпицентру событий, на ходу сдергивая изрядно надоевшую маску и разметав пепельно-белые волосы по плечам.
-Объявляю королевскую инспекцию завершенной окончательно. Энд, займись людьми. Неф, кто у тебя там? Веди сюда.
Закипела бурная деятельность. Немало времени ушло, чтобы извлечь всех спрятавшихся из их убежищ, и пояснить истинный смысл и цель событий. Это, как заведующий дипломатическими контактами, взял на себя Нефрит, перепоручивший свою добычу Кунсайту. Эндимион тоже стянул свою маску, отправил меч в ножны и  обеими руками взъерошил свои и без того лохматые волосы.  Он просто ждал, не желая торопить события. Пока его противник, вместе с остальным отделом, внимал речам Лорда Звезд, прособирал то, что разлетелось и рассыпалось во время их сражения. Ну, по крайней мере, то, что смог найти. Тело приятно ныло после нагрузки. И только после того, как взволнованные и пораженные сотрудники Департамента Артефактов загомонили, обсуждая происшествие, и явно собираясь сделать из него свежую сенсационную сплетню, Архивариус вернулся к столам, у которых стоял Эндимион. У парня явно было, что сказать, но он не знал с чего начать. Вертя в руках уже где-то подобранное перо (вот ведь приставучая привычка! - подумалось принцу мимоходом), он изрек нечто весьма неожиданное:
-Это я.
-Прошу прощения?
-Это я. - Перо полетело в угол, и Архивариус выпрямился во весь рост. Теперь он смотрел прямо в глаза.
-Правда за правду - это справедливо. Вы ошиблись. Это я был инициатором похищений. Это мои наемники хозяйничали здесь. Человек, которого увел ваш первый Лорд - всего лишь связной. Он принял вас за новую группу, которую пытался у меня перекупить. - К этому моменту Эндимион отошел от шока, и тоже глядел на собеседника прямо.
-Странное занятие для наследника Восточных земель. Зачем тебе было похищать то, что и так под рукой каждый день?
-Я работал с ними. Для экспериментов артефакты следовало компоновать то так, то эдак. А здесь нет даже лаборатории. Да и не дали бы мне работать.
Слышать подобные слова, стоя посреди разоренного кабинета, окруженным его обитателями, было настолько странно, что даже нереально.
-Рад, что мы это выяснили. - Эндимион оторвался от лица Архивариуса и оглядел собравшихся, словно только сейчас вспомнил об их присутствии. Он любопытствовал, как они отреагировали на неожиданное признание. Те не спешили занимать свои места, сверля коллегу подозрительными взглядами. Казалось бы, они хотели сказать: "А мы всегда знали! Ты чужой, ты не такой как мы!". Очевидно, понимал это и хранитель Архива, ибо даже не пытался оправдываться.
-Кстати, - снова обратился к нему Эндимион, - Ты принял решение?
-Решение?
-Разумеется. Или ты забыл, о чем мы беседовали в прошлый раз? - наследник Восточного края нахмурил брови, разом став похожим на нахохлившуюся птицу.
-Мессир, я преступник!
-Я в курсе, - беззаботно откликнулся тот, - Ну так как?
К ним подошел Нефрит, уставший от отсутствия внимания.
-Парень, не надо таких круглых глаз. Мы сегодня тоже нарушали закон, между прочим. Или ты думал, что мессир тебя казнит? Не дождешься...
-Ладно, - Эндимион спрыгнул со столешницы, на которую успел взгромоздиться. Та жалобно скрипнула - к пудовым стопкам документов ей только еще воина в легких доспехах не хватало. - Мы и так потеряли кучу времени, а у нас работы обоз и маленькая тележка... Где Кун? Небось, уже стоит у Круга перехода и костерит нас, на чем свет стоит... Нефрит, шевелись, хватит улыбаться, продолжишь по дороге! - произнося все это, парень перебирался через бумажные завалы и обходил перевороченную мебель, добираясь до выхода. Кунсайт их и впрямь ждал, но, вопреки пророчеству, не ругался, потому что и сам недавно пришел.
-Уже все? - обрадовался он, завидев друзей, - Мы можем возвращаться?
-Вы - да. - Откликнулся Эндимион, - Что же до меня, то, боюсь, мне еще предстоит посетить одну лабораторию...
-А ты хоть знаешь, где она находится? - скептически поднял бровь Нефрит, - Если ты надеешься обнаружить ее в родовом гнезде этого уроженца Востока, то, боюсь, тебя ожидает поражение.
-Как я подозреваю, он один из выпускников Гильдии Алхимиков, - отозвался принц, рассматривая светло-голубой контур Круга, по цвету более всего напоминающий глаза Архивариуса. - По сему он мог приобрести лабораторию у них.
-А сам-то он где? Неужели там остался?
-Полагаю да. Очевидно он из тех людей, которые придерживаются мнения о том, что "ненависть старых врагов надежнее королевской милости" - кажется так было у классика, я ничего не спутал? - Эндимион провел ладонью над кругом, задавая координаты.
-Возвращайтесь во дворец, а я проверю.

*****************************

Лаборатория не посрамила его надежд: невысокая, зато обширная, она была заставлена всем тем, без чего не обходится ни один порядочный исследователь. Куда интереснее было то, что все эти колбы и реторты, горелки и спиртовки, перегонные кубы  и пробирки с образцами находились в идеальном порядке. Над центральным столом был стеллаж, отведенный под артефакты, и хватало даже одного беглого взгляда, чтобы прийти к однозначному выводу: их там больше, чем пропаж в Департаменте. Однако Эндимиона интересовали совсем не они,  а тот, кто сидел за столом.
Быстро спрятав в карман бумажку с координатами, которую ему выдали в Гильдии по первому запросу,  он подошел к человеку, сидевшему за столом, опустив голову на руки так, словно та была невыразимо тяжелой. Эндимион положил руку ему на плечо.
-У тебя что-то случилось, Джедайт?
- Нет. Это происходит примерно раз в полгода. - Архивариус Департамента Артефактов сел более ровно, и бросил беглый взгляд на свои трофеи
-Каждые шесть - семь месяцев меня увольняют с очередного места работы не взирая на показатели. И вы уволите, будьте покойны.
-Сомневаюсь я что-то, - хмыкнул Эндимион, ища глазами, куда бы усесться. Обсуждать с человеком его проблемы, нависая над ним подобно неудачно вызванному демону казалось ему не совсем политкорректным. Табурет в этой лаборатории имелся только один, и он был занят. Внезапно лежащая в углу груда книг воспарила к потолку,  подняв целую тучу пыли, и обнаруживая под собой кресло с гнутыми ножками. Оная мебель, отряхивая по дороге запылившуюся малиновую обивку, резво подбежала к принцу, а книги приземлились прямо на доски пола,  которые, кажется, только в том месте и не были украшены пятнами кислот и подпалинами.
-Присаживайтесь, - по-прежнему не глядя на гостя, предложил Джедайт
-Спасибо, - кивнул тот, не замедлив воспользоваться предложением.  - Может, расскажешь о своих изысканиях?
-Могу даже дать почитать, - пожал плечами алхимик, - Я разрабатывал военные системы обороны и безопасности. В последних рейдах я потерял... И я не хочу, чтобы снова...
-Мне будет интересно. - Деликатно обошел эмоциональную вспышку его собеседник, - Вышли их, как предложения по реорганизации в канцелярию.
-Да я вам их сейчас отдам, - отмахнулся Джедайт, и хотел, было полезть в соседний шкаф, но Эндимион остановил его.
-Почему бы тебе не воспользоваться своим телекинезом? У тебя прекрасные способности. - Парень не ответил. - Мне кажется, или ты просто не хочешь смотреть мне в глаза?
-Я ненавижу лгать
-Отлично. Тогда я даю тебе сегодняшний день на окончание всех твоих дел, и завтра с утра жду тебя в Зале общей работы вместе с твоими трудами по обороне. К сожалению сейчас я спешу: мне нужно подготовить бумаги по передаче артефактов для исследований. Кстати, почему их так много?
-Некоторые, не особо распространенные, я забирал втихую, оставляя на их месте иллюзию... Так... Вы что, меня все-таки берете?..
-Не "вы" а "ты" - человек, не опасающийся говорить об истинном положении вещей имеет на это право.
И Эндимион направился к двери.